五兒眼神銳利，已經認出那人是寶玉，便問母親：“之前襲人姐姐不是派人到處找寶二爺嗎？”
柳家的一拍腦門：“哎呀，我倒是忘了。方才宋媽媽說，看見二爺從角門出來，園門馬上就要關上，門口還有人守著。”
柳家的轉頭詢問晴雯的嫂子，婦人心裡有鬼，開口推脫：“寶二爺怎麼會來我們這種地方。”
柳家的聽完便打算離開。
寶玉一方面擔心園門關閉，另一方面害怕婦人再過來糾纏，顧不上別的，一把掀開簾子走出來：“柳嫂子，等我一下，我跟你一起走。”
柳家的大吃一驚：“我的小爺，你怎麼跑到這種地方來了。”
寶玉沒有答話，快步往外跑。五兒連忙喊道：“媽媽，快叫二爺別跑這麼急，冒冒失失被人撞見就糟了。襲人姐姐已經打過招呼，園門會晚一點關。” 說完母女二人趕緊追上去。
晴雯的嫂子只能眼睜睜看著寶玉離開。
寶玉一路跑進園子角門，懸著的心才稍稍放下，心臟依舊砰砰亂跳。他又擔心五兒母女被關在園外，站在原地看著她們也平安進來。遠遠聽見嬤嬤們正在清點人員，再晚片刻，園門就要鎖上。寶玉快步回到自己住處，慶幸沒有被人發現。
回到房中，寶玉騙襲人，說自己方才去薛姨媽那邊了，這件事就這麼遮掩過去。到了鋪床睡覺的時候，襲人問道：“今晚床鋪怎麼安排？”
寶玉隨口答道：“隨便怎麼都行。”
這兩年，王夫人看重襲人，襲人自己也越發注重分寸，只要避開旁人，到了夜裡，不會再和寶玉親暱，相比年少的時候反而疏遠不少。雖說沒有繁重大事，寶玉和一眾丫頭的針線、銀錢、衣物雜物，大大小小都要她打理，再加上她本身有吐血的舊毛病，夜裡便不和寶玉同睡。
寶玉夜裡膽子小，醒過來就要叫喚人，晴雯睡覺警覺，夜裡倒水、起身應答全都靠晴雯，所以晴雯一直睡在外床。如今晴雯被趕出去，襲人只能把自己的鋪蓋搬過去，睡在外床。
寶玉一整晚都失魂落魄。襲人催他躺下，自己也睡下。就聽見寶玉在床上不停嘆氣，翻來覆去，到後半夜三更時分，才慢慢安靜下來，襲人這才放下心，昏昏沉沉睡去。
沒睡一小會兒，就聽見寶玉開口叫晴雯。襲人連忙應聲，問他要做什麼。寶玉想要喝水，襲人倒來茶水，寶玉嘆息道：“我叫她叫習慣了，一時忘了是你。”
襲人笑著說：“當初晴雯剛過來的時候，你夢裡也常常叫我的名字，後來才慢慢改過來。”
二人再度躺下，寶玉又輾轉反側，折騰了一更天，五更天才睡著。夢裡看見晴雯向自己走來，還是往日的模樣，對寶玉說：“你們好好過日子吧，我就此和你們告別了。” 說完轉身就要走。
寶玉急忙呼喊，又把襲人叫醒。襲人只當是他念著晴雯隨口做夢，卻看見寶玉滿臉淚水，哭著說：“晴雯死了！”
襲人勸道：“這是什麼話，被旁人聽見要鬧出閒話。” 寶玉哪裡聽得進去，只盼著天快點亮，好派人去打聽訊息。
天剛矇矇亮，王夫人房裡的小丫頭就敲開角門，傳來王夫人的吩咐：“立刻叫寶玉起床，洗漱換好衣裳。今天有人請老爺賞秋菊，老爺喜歡寶玉之前寫的詩，要帶著他一同前去。這是太太交代的，趕緊叫寶玉動身，老爺已經在上屋等著吃麵茶，賈環早就到了，動作快些，我還要去叫賈蘭。”
屋內婆子應聲，一邊扣衣服一邊開門。襲人聽見敲門聲，知道有事，一邊讓人打水，一邊催促寶玉梳洗，自己去取外出的衣裳。想著要跟隨賈政出門，沒有拿華麗嶄新的衣服，挑了幾件普通成色的衣物。
寶玉無可奈何，只能匆忙趕過去。賈政正坐在那裡喝茶，心情很好。寶玉請安行禮，賈環、賈蘭也都見過長輩。賈政讓他們坐下喝茶，對著賈環賈蘭說道：“寶玉讀書用功比不上你們二人，但是作詩聯句的才情，你們卻比不上他。今天赴宴免不了要作詩，寶玉多幫襯他們兩個。”
王夫人從來沒有聽過賈政這般誇讚寶玉，心裡十分意外高興。等父子幾人出門之後，王夫人正要去賈母那邊，芳官、藕官、蕊官三個丫頭的乾孃過來回話：“自從太太把芳官趕出來之後，她就瘋瘋癲癲，不吃不喝，還攛掇藕官、蕊官，三個人鬧著要剪頭髮出家做尼姑。我以為小孩子剛離開賈府不習慣，過兩天就好，沒想到越鬧越厲害，打罵也不怕。我們實在管教不住，特地來稟報太太，要麼遂了她們出家的心願，要麼就把她們打發給別人做丫鬟，我們實在管不了。”
王夫人聽完呵斥：“胡說八道，哪裡容得她們隨心所欲，佛門豈是說進就能進的，每人打一頓，看她們還鬧不鬧。”
恰逢八月十五，各個寺廟都送來祭祀供品，水月庵的智通尼姑、地藏庵的圓信尼姑留在府中。二人聽見這番對話，心裡盤算想把這幾個小姑娘帶回廟裡使喚，便勸王夫人：“府上本就是行善的人家，太太心懷慈悲，才引得這些姑娘生出這般念頭。雖說佛門門檻高，但佛法講求眾生平等。佛祖心懷大願，普度世間所有人。這幾個小姑娘無父無母，家鄉遙遠，享受過富貴，又落入這般境遇，往後終身難料。如今看透俗世，想要出家修行，修來世福報，也是難得的善念，太太不要打消她們這份心意。”
王夫人本就心腸軟，一開始只覺得是小孩子一時賭氣，怕她們耐不住清苦，日後惹禍。聽完兩個尼姑這番說辭，覺得頗有道理。再加上府中近期煩心事不斷，邢夫人派人傳話，明天要接迎春回去，等候婆家相看；同時還有官媒上門，商議探春的婚事。王夫人心裡亂糟糟，沒有心思細細斟酌這件事，便笑著答覆：“既然你們這麼說，那就把她們收做徒弟，怎麼樣？”
兩個尼姑念起佛號：“善哉善哉，太太這麼做，可是積攢莫大的陰德。” 說完行禮道謝。
王夫人說道：“既然如此，你們去問問她們本人，如果真心願意，就過來當著我的面拜師父。”
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