中秋佳節過後，王熙鳳的病情漸漸好轉，雖說還沒有完全痊癒，已經能夠正常走動出入。
王夫人依舊請大夫每日前來診脈開藥，還配了調理身子的調經養榮丸。
配藥需要用上等人參二兩，王夫人讓人去取，下人翻找了許久，只找出幾枝粗細如同髮簪的人參。
王夫人看不上，吩咐再仔細找找，後來又翻出一大包人參鬚根和碎末。
王夫人心裡又急又氣：“平日裡用不著的時候，這些東西到處都是，真到要用了，卻半點找不到。
我早就叮囑過你們，把藥材整理好歸置到一處，你們從來都不當回事，隨手亂堆亂放。
你們哪裡知道人參的金貴，就算花高價去外面買，也未必能買到上好的。”
彩雲回道：“庫房裡想來是真沒有整枝人參了，如今就只剩這些。
前陣子邢夫人那邊來人討要，太太已經把好些都送過去了。”
王夫人不信：“不可能，你再仔細翻查一番。”
彩雲沒辦法，又接著搜尋，最後拿過來幾包分不清品類的藥材：“這些藥材我們認不出是什麼，太太親自看看吧，除此之外，再沒有別的藥材了。”
王夫人開啟包裹檢視，年代久了，她也記不清這些都是什麼藥材，裡面連根完整的人參都沒有。她只好派人去王熙鳳那邊詢問，王熙鳳回話：“我這邊也只剩些人參膏和參須，僅有的幾枝人參品質也不算上乘，平日裡煎藥都要照常使用，實在勻不出來。”
萬般無奈之下，王夫人只能派人去邢夫人府上求取。邢夫人卻說：“之前我這邊人參用完了，才特意去你那裡討要，如今也早已用光了。”
四處都尋不到，王夫人只得親自去拜見賈母求助。賈母連忙讓鴛鴦取出家中留存的人參，裡面還有滿滿一大包，每一枝都有手指般粗細。賈母讓人稱出二兩，交給了王夫人。
王夫人接過人參，出門後交給周瑞家的，讓她派小廝把人參送到藥鋪交給大夫，同時把那幾包辨認不出的藥材也一併帶去，讓大夫分辨品類，每一包都做好標記。
沒過多久，周瑞家的又折返回來稟報：“那些藥材大夫都已經辨認清楚，也分門別類做好記號了。只是這包人參，雖說品質絕佳，如今市面上花大價錢也難買到同等成色，可存放的年頭實在太久了。人參和別的藥材不一樣，哪怕品質再好，存放超過百年，就會慢慢化為粉末。如今這些人參雖說還沒成灰，卻已經乾枯腐朽，藥效完全散失了。還請太太收回，不如另外換一些新鮮人參來用。”
王夫人聽完，低頭沉默許久，嘆道：“事到如今也沒有別的辦法，只能派人去外面買二兩新的了。” 她也無心再檢視其餘藥材，吩咐下人：“全都收起來吧。”
接著她對周瑞家的說：“你去吩咐外面的人，挑選品質上好的人參買二兩回來。倘若老太太問起，就說用的是她老人家給的人參，不必多言其他。”
周瑞家的正要動身，一旁坐著的薛寶釵開口勸阻：“姨娘先別急。如今市面上售賣的人參大多品質低劣。就算有完整的參枝，商家也會故意截成好幾段，再拼接上參蘆、參須以次充好，單看外表粗細根本分辨不出好壞。我們家商鋪常年和參行打交道，我回去和母親說一聲，讓我哥哥託相熟的夥計，直接去參行拿未經加工的原枝好人參二兩。哪怕多花些銀兩，也能保證藥材地道。”
王夫人笑道：“還是你考慮得周全。若是能勞煩你親自跑一趟，那就更好了。”
薛寶釵隨即起身前去辦事，過了好一陣子才回來：“已經派人去聯絡了，傍晚就能有訊息，明天一早再配藥也來得及。”
王夫人心中寬慰，感慨道：“真是應了那句老話，賣油的娘子水梳頭。咱們家裡從前有無數上好人參，陸陸續續送給了旁人，如今輪到自己急用，反倒要四處求人。” 說罷長長嘆了一口氣。
薛寶釵勸道：“人參再貴重，終究只是治病的藥材，本就該用來接濟旁人。咱們這樣的人家，自然不必像小門小戶一般，得到稀罕物件就死死珍藏起來。”
王夫人連連點頭，十分認同這番話。
薛寶釵離開後，屋內再無旁人。王夫人叫來周瑞家的，詢問前些日子大觀園搜查一事，如今有沒有眉目。周瑞家的早已和王熙鳳等人商議妥當，便將事情的來龍去脈一五一十稟報清楚。
王夫人聽罷，又驚又怒，可也左右為難。司棋是迎春身邊的丫鬟，歸邢夫人管轄，她只能派人去通報邢夫人。
周瑞家的說道：“前幾日邢夫人已經責怪王善保家的多管閒事，還打了她幾個耳光。如今王善保家的乾脆裝病在家，不肯出面處理此事。況且司棋是她的外孫女，她自己當眾受辱，也只能裝作淡忘，想等事情慢慢平息。
現在我們主動去稟報，恐怕會讓邢夫人心生芥蒂，反倒覺得是我們故意挑事。依我看，不如直接把司棋連帶贓證一起送到邢夫人面前，按照規矩責罰一頓，再發配出去，之後重新給迎春安排丫鬟，這樣反倒省事。
”。端事生再免難，守盯人沒旦一，候時的疏有總也管看今如。枝生外節是更就那，見短了尋開不想時一棋司一萬。間時誤耽白白會只，’我知告來再必何，置們你由該就，曉知經已們你然既‘說再，諉推般百人夫邢，報通頭口是只果如
”。人的分安不些那裡府們咱置再後之，結了事件這把快儘。理有得說你“：道頭點，刻片索思人夫王
”。娘姑候伺來鬟丫的力得選挑再會後之。配婚行另，邸府開離讓就日今，允應經已太太，求來前次多親母子日些前。了大也紀年棋司得覺，後過議商太太位幾“：說春迎對，住的春迎到來同一，婦媳事管名幾了集召，命領的家瑞周
。力為能無在實也，教禮聲名乎關事件這可，厚深誼，年多伴相僕主，委原事了起說下私鬟丫的別聽就天幾前。捨不心滿，淚含中眼春迎。刻即，李行拾收棋司促催便，完說
