香菱道：“因你哥哥上次出門貿易時，順路到了個親戚家去。
這門親原是老親，且又和我們是同在戶部掛名行商，也是數一數二的大門戶。
前日說起來，你們兩府都也知道的。
合長安城中，上至王侯，下至買賣人，都稱他家是‘桂花夏家。’”
寶玉笑問道：“如何又稱為‘桂花夏家’？”
香菱道：“她家本姓夏，非常的富貴。
其餘田地不用說，單有幾十頃地獨種桂花，凡這長安城裡城外桂花局，俱是她家的，連宮裡一應陳設盆景，亦是她家貢奉，因此才有這個渾號。
如今太爺也沒了，只有老奶奶帶著一個親生的姑娘過活，也並沒有哥兒兄弟，可惜她們家竟絕了後。”
寶玉忙道：“咱們也別管他絕後不絕後，只是這姑娘可好？你們大爺怎麼就中意了？”
香菱笑道：“一則是天緣，二則是‘情人眼裡出西施’。
當年又是通家來往，從小兒都一處廝混過。
敘親是姑舅兄妹，又沒嫌疑。
雖離開了這幾年，前兒一到她家，夏奶奶又是沒兒子的，一見了你哥哥出落得這樣，又是哭，又是笑，竟比見了兒子的還勝。
又令他兄妹相見，誰知這姑娘出落得花朵似的了，在家裡也讀書寫字，所以你哥哥當時就一心看準了。
連當鋪里老朝奉、夥計們一群人，連擾了人家三四日，她們還留多住幾日，好容易苦辭才放回家。
你哥哥一進門，就咕咕唧唧求我們奶奶去求親。
我們奶奶原也是見過這姑娘的，且又門當戶對，也就依了。
和這裡姨太太、鳳姑娘商議了，打發人去一說，就成了。
只是娶的日子太急，所以我們忙亂得很。
我也巴不得早些過來，又添一個作詩的人了。”
寶玉冷笑道：“雖如此說，但只我聽這話，不知怎麼，倒替你耽心慮後呢。”
香菱聽了，不覺紅了臉，正色道：“這是什麼話！素日咱們都是廝抬廝敬的，今日忽然提起這些事來，是什麼意思？怪不得人人都說你是個親近不得的人。”
一面說，一面轉身走了。
寶玉見她這樣，便悵然如有所失，呆呆地站了半天，思前想後，不覺滴下淚來，只得沒精打采，還入怡紅院來。
一夜不曾安穩，睡夢之中猶喚晴雯，或魘魔驚怖，種種不寧。
次日，便懶進飲食，身體作熱。
這都是近日抄檢大觀園、逐司棋、別迎春、悲晴雯等羞辱、驚恐、悲悽所致，兼以風寒外感，故釀成一疾，臥床不起。
賈母聽得如此，天天親來看視。
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