洗衣店的前面用來招呼顧客,所以放了一張瘸腿的矮桌子,兩張凳子,方便人們坐下談話。
後面又放一張平整的大桌子,上面放了一個碳熨斗和幾件需要熨燙的花花綠綠的衣服。
再往後,就到後院了。通常情況下,海澤爾在後院洗衣服。後院是泥土地,如果遇上下雨天,走路泥濘。
海澤爾將那兩個便士交給希梅納夫人。她剛從欠洗衣錢的顧客那裡回來。
雖然做生意的都喜歡現付,但這個時代有賒賬的風氣,街坊四鄰又是熟人,哪怕吝嗇如開洗衣店的希梅納夫人,也不得不答應一些賒賬。
希梅納夫人只得到兩個便士,便皺起眉頭,問海澤爾:“怎麼這麼少?不是10便士嗎?”
那個顧客欠了十個便士,所以,希梅納夫人讓海澤爾帶著幾件洗好的衣服去催賬。
現在,海澤爾交回兩個便士,身上還少了一件衣服。
“夫人,你聽我說。”海澤爾面對希梅納夫人,心裡有些發怵。
這次催賬不順利。她只要到兩個便士,所以只給顧客一件洗好的衣服,剩下的衣服都帶回來了。
聽海澤爾這麼說後,希梅納夫人看起來非常生氣,而且生的是海澤爾的氣:“既然沒有還所有的錢,你就不應該給她任何一件衣服。你不知道嗎?這一件襯衫可以賣五個便士。”
海澤爾剛穿越沒幾天,還不清楚希梅納夫人的潛規則。雖然覺得奇怪,但也只能乖乖承認自己錯了:
“好的,我記住了夫人,下次一定不會這樣。但是,那個顧客說她過兩天會還剩下的錢。”
希梅納夫人聽到這句話,臉色才好點,但也沒好多少。
她將錢塞進皺巴巴的圍裙,話裡帶著諷刺:“她的錢可是拖了兩週,我還以為她忘了。今天一催,就知道還錢了?呵。”
說完,希梅納夫人就催促海澤爾去幹活。海澤爾撇撇嘴,不情不願地去了。
海澤爾穿越後,發現自己和妹妹被寄養在希梅納夫人的洗衣店。雖然是寄養,但她們被希梅納夫人當成了員工。
據說,海澤爾還小的時候,希梅納夫人曾僱了個工人幫忙幹活,但後來辭退了,大概是發現用海澤爾姐妹可以不給工錢。
海澤爾穿過來後,也被迫洗衣服,所以她最思念的是洗衣機。
洗衣服不是個輕鬆的工作,單是雙手每天泡在冷水裡,就會掉一層皮。
何況,水裡還混著鹼水、肥皂、漂白劑等東西,長期接觸,對皮膚危害很大。
每天一早,海澤爾姐妹就打著哈欠,在希梅納夫人的催促下起床,匆匆吃過幾片黑麵包,喝一碟茶水,就去幹活。希梅納夫人比較吝嗇,不願意給她們用碗喝茶,只讓用容量淺的碟子。
在海澤爾洗衣服之前,顧客的衣服已經被希梅納夫人分好類了。衣服要分類,貴重的和普通的衣料不能放在一起洗,才能洗好。
洗衣店的顧客不是能天天換衣服的有錢人,都是住在附近的居民。他們的衣服積攢了幾周的汙垢,才會被送過來。衣服通常是襯衫、裙子、襪子,有時還有床單、窗簾,普通人懶得清洗,就交給希梅納夫人。
面料一般普通,比如棉質的,粗麻的。冬天比較特殊,也能見一些羊毛衫或呢子大衣。冬天的衣物,一般是窮人家衣服裡最貴的。這種衣服一般輪不到海澤爾洗。
海澤爾以往洗衣服時,先把衣服浸泡在鹼水裡,方便去除汙漬,然後在搓衣板上用力搓洗。如果洗不掉,還能用棒槌。
海澤爾經常在衣服上看見汗漬、血漬、油漬、泥巴……啊,今天還有件衣服上有痰,噁心。
但海澤爾今天的活兒不是洗衣服。她們昨晚洗了一批衣服,但大家太累,沒有熨燙,先睡了。
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