突然,車廂氛圍變了。有人貼在窗戶上說:“外面好像有動靜。”
會是救援人員嗎?又來了一輛火車?人們開始產生期待。
這個車廂看不到,也聽不清,不能得知第一手訊息,很著急。
但是那邊車廂的乘客已經知道了——那個獨自走出去的乘客,帶回來了一批人,應該是附近的村民。
村民嗎?有些人失望了。村民不會修火車,也不會開火車,那麼他們就是來賣補給。
但這次好像不一樣。這個乘客似乎是被脅迫過來的,面色很難看。
一開始,他的確是想求助村民,但路上遇到一個男人後,那人熱心地說找一幫朋友幫忙,結果叫來一群帶槍的凶神惡煞的人,還牽了幾匹馬。
那夥人反過來讓乘客帶路:“我們人多,你不怕死就自己走吧。”
走的時候,那夥人還帶了幾個破罐子,是要做什麼?乘客不安地帶路。
一個匪徒在車外喊了一會兒,大意是讓乘客可憐可憐他們,買下這些食物和罐子吧。
賣罐子,是因為它可以當做古董,古董價值難以估算,因此這夥人可以光明正大地撈錢。鑑於一個乘客還在他們手裡,這也變相是贖金。
這列火車的工作人員不多,不到十個。乘客約有一百個。
表面上看,火車這方人數更多,能打得過,但實際情況不一定——那夥人顯然是豁出去的!大半夜還聚集在野外,搞不好是什麼亡命之徒。何況,他們還有一個人質。
列車長出去交涉。他雖然有槍,但匪徒的槍更多。再說,乘客還在他們手上,開槍不明智。
匪徒一口咬定,只要把那幾個舊罐子賣出1000英鎊就走。這是強買強賣。他們說,火車上一定有富裕的乘客,為什麼不買?
火車搶劫,海澤爾從前也經歷過。以前治安差,火車上什麼人都有。九幾年坐火車時,千萬不能穿得好,也不能在車站掏很多錢,更不敢一個人出行時去廁所。
很多人把錢縫在褲子裡,不敢裝在衣袋。上車前戴的手錶,下車後就沒了。
後來,治安好了很多,獨自上火車也敢去廁所了,平板放在座位上也沒人偷。但去歐洲某些國家坐火車,還要提防小偷。
匪徒要的1000英鎊,自然是全車人募捐。
這個訊息傳出去後,很多人不悅,深嘆自己倒黴,遇到劫匪。
但人們還是乖乖付錢了。不富裕的人,你一分,我一角;一等車廂的人,自然花個幾十英鎊。用錢買命罷了。
錢募集完後,人們提前數一遍,發現還不夠。當然啦,大家都想盡量少給,不做冤大頭。誰家的錢是大風颳來的?坐一趟火車就丟一筆錢,虧死了。
錢數不夠,只好再募集一遍。但就在這時,匪徒們等不及了。火車上的乘客好歹還在室內,他們可是在三更半夜的荒野等的,不舒服。
匪徒不耐煩,隨心所欲更改條件,不再強買強賣,直接搶:
“所有人給我閉上眼睛。我們只拿錢,但如果誰睜開眼睛,就不知道幹什麼了!”這夥匪徒很警惕,怕乘客記住他們的樣子。
“錢包提前拿出來,行李箱都開啟!”
匪徒威脅後,原本人數就少的幾個工作人員也沒辦法,他們也珍惜自己的生命,只能祈禱匪徒真的只要錢了。
這夥人一節一節地進車廂。他們先奔一等車廂,低於1英鎊的鈔票不拿。搶幾便士幾先令的,都是小毛賊,檔次低。
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