晨光剛過窗欞，蕭錦寧指尖微動，識海中的玲瓏墟悄然開啟。她並未踏入，只是神識輕掃而過，確認冰魄草種子仍在薄田北端安穩生長。阿雪趴在桌角，耳朵忽然一抖，鼻尖抽了兩下，抬頭看她，眼中透出警覺。
她抬手示意安靜，自己起身走到窗邊，掀開簾子一角。
院角那株夾竹桃開了第一朵花，粉紅帶紫，在陽光下格外顯眼。風從那邊吹來，帶著一絲極淡的香氣，若非前世記憶深刻，幾乎無法察覺。
這花有毒。汁液入血，可致心脈衰竭。陳氏最愛用它，不顯痕跡，發作緩慢。
她放下簾子，轉身坐回案前，翻開一本醫書，實則凝神內視。今日三次“心鏡通”尚在，不能浪費。她必須等一個確切的時機。
阿雪跳下桌子，悄無聲息地溜出門外。她是讓它去探路——要確證這毒是否已開始動手。
半個時辰後，阿雪回來，嘴裡叼著一塊布片。她接過一看，是塊枕巾的邊角，質地細軟，繡著暗紋。她沾了靈泉水潤溼布角，輕輕擦拭，布面浮出一層淡綠結晶，遇水即化，留下刺鼻氣味。
正是夾竹桃汁經日曬蒸發後的殘留。
她將布片收進玲瓏墟，鎖入石室暗格。證據已得，接下來就看對方如何出招。
她剛合上藥囊，外頭傳來腳步聲。一名丫鬟捧著茶盤進來，低眉順眼：“大小姐，夫人命我送來新沏的雲霧茶，說是補氣安神。”
茶碗青瓷素淨，熱氣嫋嫋，茶香清冽。尋常人聞不出異樣。
蕭錦寧微笑接過，指尖觸到杯壁，不動聲色發動“心鏡通”。
丫鬟低頭垂手，心中卻響起了聲音：“母親說，這次她必死無疑……夾竹桃汁熬了三遍，無色無味，喝下半盞就該手腳發麻。”
她心頭一沉，面上笑意未減：“母親還惦記著我的身子，真是辛苦你跑這一趟。”
丫鬟退下後，她端著茶緩步走到院中牡丹叢旁。花正盛放，層層疊疊，嬌豔欲滴。她假裝失手，茶水傾灑而出，潑在泥土上。
土壤瞬間冒泡，花瓣迅速萎黃卷邊，整株花在幾息之間枯死，葉片焦黑如炭。
她輕輕搖頭：“這花開得好好的，可惜了。”
訊息很快傳了出去。不到一炷香時間，陳氏親自趕來，臉上寫滿關切：“怎麼糟蹋了這好花？可是茶不合口？”
蕭錦寧轉身行禮，語氣平靜：“女兒怎會糟蹋？只是這茶……讓我想起母親院子裡那株夾竹桃。聽說那花美則美矣，最傷人心肺。母親日日賞玩，也不怕沾了毒氣。”
陳氏臉色微變，隨即強笑：“胡說什麼，那是觀賞之物，誰會拿來泡茶？”
“是呢。”她低頭撫裙，“誰會呢？”
周圍僕婦無人接話，有人悄悄退後半步，眼神閃爍。夾竹桃的毒性府中老人皆知，只是從未有人敢提。
陳氏站了片刻，見問不出什麼，冷哼一聲轉身離去。
夜深，子時剛過。
蕭錦寧換上鴉青勁裝，髮間別好毒針簪，推開房門。月光灑地，她腳步輕穩，直奔西廂。
阿雪早已潛伏在外，見她來了，輕輕蹭了蹭她的腿，然後指向西廂窗欞——那裡有一道縫隙，未關嚴實。
她取出銀針，挑開內鎖，翻身入內。室內檀香繚繞，床帳低垂，陳氏睡得正沉。
她走到床邊，從袖中取出玉瓶，擰開蓋子，將濃縮的夾竹桃汁均勻塗抹在枕頭表面，尤其貼近臉頰處。動作輕巧，不留痕跡。
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