她合上書，走進田地。噬金蟻巢在角落石縫中，黑漆漆的一團，觸角泛金。她蹲下身，取出一小瓶斷腸草汁，滴在巢口。
蟻群騷動，很快爬出數十隻。它們感受到威脅，開始分泌黏液。那液體呈淡金色，落在石面上發出輕微嘶響，冒起一絲白煙。
她用玉瓶小心接住，過程極慢。一隻螞蟻爬上她手指，她不動，任它爬過掌心。黏液滴落時，皮膚被腐蝕出一道細痕，火辣辣地疼。
她取出手邊香爐，點燃安神香。焚香淨手後，繼續收集。兩個時辰過去，終於攢夠一整瓶。
她將黏液倒入靈泉水中，加入冰魄草粉末，攪勻後製成九粒藥丸，一一裝入新的藥囊。這次的袋子是深藍色，針腳細密，封口打了雙結。
她把藥囊放在燈下看了很久。
“這一次，不是為了交換什麼。”她低聲說，“只是不想你死。”
次日清晨，她剛起身，便聽見外頭傳來急促腳步聲。丫鬟敲門稟報：“東宮來人，說太子昨夜服藥後吐了一陣，今早醒來精神稍好，特意派人送了謝禮過來。”
她開啟禮盒，裡面是一塊玉佩，雕工精細，背面刻著一個“珩”字。
她沒動那玉佩，只問來人：“太子現在何處？”
“在書房批摺子，咳得少了。”
她點頭，將新藥囊收進袖中。
傍晚時分，她再次登車前往東宮。
這次守衛沒攔她。她一路走到書房外，聽見裡面傳來紙張翻動的聲音。她抬手敲門。
“進來。”
她推門而入。齊珩坐在案前，手裡拿著一份奏摺，臉色仍白，但氣息平穩了許多。他看見她，放下奏摺，嘴角動了動。
“你來了。”
她走上前，從袖中取出新藥囊，放在案上。
“這個比之前的更有效。”她說，“每日一次，能壓住毒性不發。”
他看著藥囊，沒立刻拿。反而問：“你費這麼多心思，真的只是怕政局動盪？”
她頓了一下。
“不是。”
他抬眼，目光直視她。
她也看著他，聲音很輕：“我不想你死。”
話出口的瞬間，兩人都靜了下來。
他慢慢伸手，拿起藥囊，握在手中。指腹摩挲著布面的紋理，像在確認這不是夢。
“那你告訴我，”他嗓音低啞，“如果有一天，我撐不住了，你會不會親自給我喂藥？”
她沒答。
。燈了熄吹，起風外屋
