她吹乾墨跡，摺好收進袖中。
半夜，她起身出門，穿過迴廊，來到城西一條窄巷。道士住在一間破廟改造的屋子裡，窗戶透出微弱燈光。她藏在牆角，閉目凝神，心鏡通悄然開啟。
道士正坐在桌前數錢，臉上帶笑。
“再講三天就行……趙小姐說了，每次二十兩。講完就能回鄉娶媳婦……”
她聽清了。
睜開眼，轉身離開。
第二天清晨，城門口貼出一張畫像。
上面畫著道士的全身像，旁邊寫著幾行字：“此人曾於三年前在城南行騙，售賣‘避災符’斂財；半年前因偽造護身符被官府驅逐；本月十五起，受人指使散佈謠言，每講一場得銀二十兩。”最後還畫了個標記，是他菸斗上的裂痕。
百姓圍在告示前，指指點點。
“我就說聽著耳熟！”
“他還跟我說能改命，收了我五十文！”
“趙小姐真是輸不起，連這種人都找來抹黑人。”
笑聲傳到侯府內院。
趙清婉坐在偏廳喝茶，聽見丫鬟進來報信，手一抖，茶盞摔在地上。
“她竟敢把道士的底細挖出來？”
丫鬟低頭：“聽說是有人夜裡跟蹤他，還聽見他自己嘀咕……”
“閉嘴！”趙清婉咬牙，“她不過是個假貨，憑什麼處處壓我一頭？我才是真正的千金！”
她抓起桌上茶壺砸向牆壁，碎片四濺。
“我不信她能一直贏下去。”
蕭錦寧在房中整理藥囊。
她把新配的迷神散裝進小瓶，又取出一支空玉管，準備填充噬金蟻。阿雪還在睡，呼吸均勻，左耳疤痕顏色又淡了一分。
她停下動作，抬頭看向院牆方向。
風從外面吹進來，帶著一絲塵土味。
她站起身，走到牆根處看了看。地面有些許拖痕，像是有人夜間翻過牆，又迅速離開。
她蹲下，指尖輕輕碰了碰泥土。
痕跡很新。
她收回手，把玉管放進藥囊，繫緊腰帶。
這時阿雪在屋裡輕咳了一聲，翻了個身。
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