夜風從窗縫鑽進來，吹得桌上那本古醫書的紙頁微微翻動。蕭錦寧坐在椅上，手還按在書脊處，指腹蹭到方才用水試出的藍痕，皮膚微黏。
她沒起身，也沒點第二盞燈。
只是將書合緊，抱進懷裡，閉眼深吸一口氣。檀香爐裡殘灰未冷，她伸手撥了撥，又取出一小塊沉水香丟進去。青煙再起時，她用銀盆接了清水，把雙手浸入，慢慢搓洗。
這是她每次進入空間前的規矩。
洗淨手，焚好香，心才能靜。
她再次閉眼，意識緩緩下沉。
眼前一亮。
腳下是平整的黑石地，頭頂無天，卻有微光如星點灑落。原先只夠走幾步的空間，如今一眼望不到邊。她往前走，腳底觸感變了，不再是硬石，而是鬆軟帶溼氣的土。這是新擴出來的地界，三十畝整，薄田連成片，邊緣種著幾株斷腸草，葉片泛紫，正隨無形風輕擺。
靈泉在中央，水面比先前大了三倍，波光盪開時，能看到底下有細小血絲狀的東西遊動。那是泉眼開始生養毒物的徵兆。她蹲下身，掬一捧水聞了聞，腥中帶甜，適合養烈性蟲豸。
她站起身，走向北側巖窟。
那裡是她昨夜就選好的地方，背靠石壁，陰溼恆溫，正好安置碧血蠍。
她從袖中取出玉盒，盒子封著符紙，指尖一劃，符破，蓋啟。
裡面那隻蠍子通體赤紅，尾鉤彎如殘月，剛露出來就猛地彈起，雙鉗張開，毒刺朝外亂晃。它在地上爬了幾圈，撞到無形屏障才停下，轉頭盯著她，觸鬚微顫。
蕭錦寧不動。
她知道這東西兇，也知它聰明。剛離巢便感知敵意，若強行鎮壓，反倒激其死鬥。
她從懷中取出一個小瓷瓶，拔掉塞子，滴了一滴液體在地。
血味立刻散開。
是鹿胎血混辰砂，白神醫說要用的引子。
碧血蠍嗅到氣味，動作一頓，接著緩緩爬向血跡，低頭舔舐。它吃得慢，但每舔一下，身體就鬆弛一分。等到最後一滴吸盡，它的尾鉤已垂下，不再高舉。
蕭錦寧這才靠近，在它頭頂三寸停住手。
“你若安分，日後有的是活血精粹。”她說，“若想逃，這空間由我主宰，你走不出去。”
那蠍子抬了抬頭，像是聽懂了，又趴回地上，不動了。
她輕輕鬆了口氣，從藥囊取出七星海棠粉末，在巖窟四周撒了一圈。粉落成線，形成天然禁制，既能防它越界，又不傷其身。
她退後兩步，看了看四周。
巖壁上有凹槽，正好嵌入玉盒作為棲所。她又引了一道細流從泉眼分支過來，繞窟半圈，保持溼度。等水流穩定，她才轉身離開。
阿雪一直躲在石室門口，見她回來，小聲問：“它……真不會跑出來咬人？”
蕭錦寧看她一眼。小姑娘縮在門邊，雙手抓著衣角，眼睛盯著巖窟方向，耳朵微微抖。
“你是靈獸，它是毒蟲，天生相剋。”她說，“但它現在歸我管，不會動你。”
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