腳步聲停在門外，蕭錦寧沒有開門。
她站在屋內，手還扣著袖中的機關環，指節微微發緊。來人未通報，也非宮中常侍，氣息沉穩卻不急不躁，顯然不是敵襲。
片刻後，門縫下塞進一封密信。
她俯身拾起，拆開只掃一眼，瞳孔微縮。信紙無署名，字跡潦草，內容卻極清晰——五皇子府夜半有異光透出，似行秘祭；近三日，其親信接連線見北境商隊，所運貨物未入賬冊，形跡可疑。
她將信紙湊近燭火，瞬間燃盡。
這並非首次察覺五皇子異常。此前數月，他曾在宴席上暗投毒物，又買通刺客伏殺朝臣，皆被她提前識破。但這一次不同，密報提及“異光”，而大周律例，私行祭祀、僭用禮器者，視同謀逆。
她轉身取來官服外袍披上，喚了兩名太醫署隨從，直奔宮門。
守門禁軍認得她是司藥女官，例行查驗文書。她遞上一份蓋有太醫署印的巡查令，理由寫得明白：春溼將至，恐疫氣滋生，需查各王府通風防潮情況。
禁軍放行。
馬車駛出皇城，天色已由暗轉灰。五皇子府坐落於東華坊高坡之上，朱門銅釘，氣勢壓人。此時大門緊閉，門前石獅蒙塵，不見僕役走動。
她下車，抬手示意隨從上前叩門。
門開一條縫，守衛探頭，眼神警惕。“女官深夜到訪，有何要事？”
“奉命巡查溼毒。”她聲音平穩，“若拒檢，按律可視為藏匿疫源，全府封鎖七日。”
守衛猶豫片刻，回頭請示。不多時，側門開啟，允三人入內。
她未走正道，徑直繞向後宅。沿途院落寂靜，唯有廊下燈籠輕晃。她留意到地面青磚縫隙間有細碎硃砂殘留，顏色未褪，應是近日所撒。
她停下腳步，指尖沾了靈泉水，輕輕抹過磚縫。水珠立刻泛黑，滲入磚面時發出細微“嗤”聲。
果然是血混毒。
她收回手，不動聲色，心中默唸口訣，識海微動，“心鏡通”悄然開啟。這是今日第一次使用，目標鎖定前方帶路的小廝。
小廝低頭引路，表面恭敬，心裡卻翻騰：“龍袍藏在寢殿夾牆……殿下說今夜焚燬……可火油還沒備齊……”
她目光一閃，立即改道。“我聞到一股焦味，怕是有暗室積熱未散。帶我去主寢殿檢視。”
小廝臉色微變，腳步遲疑。
“怎麼？”她問。
“只是……殿下歇息之處，不便擅入。”
“若因疏忽釀成火災，你擔得起嗎？”
小廝不敢再阻，領她穿過迴廊，來到主院。
寢殿寬敞，床榻靠牆，帷帳低垂。她緩步走近，在床邊駐足。手指撫過雕花木架，忽然發現一處磚石邊緣略高於旁處，似曾被撬動。
她蹲下身，用力推開床榻。
磚石松動，露出一道暗格。
。袍長黃明件一是然赫面裡，緞綢層三開解。好完封，紙油著裹層外。包布條長個一出取，去進手
？戴穿況何，斬即制私間民，袍龍屬專子天乃此——樣圖河山就織邊襟底，徽雙月日有嵌部肩，備齊紋章二十，龍蟠繡線金
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。口門向看，起站
。紙如白蒼臉，散鬆帶髮，整未袍錦紅紫，邊門於立已時何知不子皇五
