藥爐的火苗剛燃起來，蕭錦寧就進了玲瓏墟。
她站在藥田邊，手裡還攥著那塊金絲軟甲碎片。指尖發燙，不是因為火，而是因為心急。小禾帶來的訊息還在耳邊迴響——齊珩咳血暈倒了。她不能等，也不敢等。
阿雪蜷在石臺上打盹，聽見動靜睜開了眼。銀髮散在肩頭，左耳上的月牙疤痕微微泛光。她坐起身，揉了揉眼睛。
“主人又要煉藥？”
蕭錦寧沒答話，把碎片放進袖袋，轉身走向藥爐。爐子是青玉製成，底部刻著三道封印紋路，是她從白神醫那裡討來的老物件。她蹲下身，將七星海棠粉末與雪蓮根切片取出，按三比七的比例放入玉缽。
阿雪跳下石臺，湊到旁邊看。
“這回用的藥材比以前多了一倍。”
“嗯。”蕭錦寧點頭，“這次不是應急，是要成丹。”
“成丹？”阿雪睜大眼，“雪蓮丹不是隻能延緩毒性嗎？你之前說它不穩，容易炸爐。”
“我知道。”蕭錦寧伸手輕點靈泉水面，一滴銀光浮起，落入玉缽中。霧氣頓時升騰，藥香淡淡散開。“可現在不一樣了。我試過七次，每次都在靈泉催化的時間上差一點。這次，我改了比例，提前在爐底壓了冰蓮葉。”
阿雪盯著藥爐，尾巴輕輕晃了晃。
“那你打算什麼時候收火？”
“第三日寅時。”蕭錦寧站起身，將玉缽裡的藥泥倒入爐心，“那時陰氣最重，陽氣初生，正好借勢。”
她盤坐在爐前，閉上眼，識海微動。玲瓏墟的空間開始穩定下來，四周的靈氣緩緩向藥爐匯聚。爐火由橙轉青，溫度越來越高，卻沒有一絲聲響。
阿雪趴在一旁的石臺上，看著爐蓋縫隙裡透出的微光。
“你已經三天沒閤眼了。”
“我不累。”蕭錦寧睜開眼，拿起銀匙攪動丹液。動作很輕，每一下都卡在半炷香的節點上。丹液泛起漣漪，顏色由灰白轉為淡青。
突然，爐內傳來一聲悶響。
阿雪立刻坐直身子。
“藥性衝了！”
蕭錦寧不動，右手迅速從袖中抽出一片薄如蟬翼的葉子，貼在爐壁上。那是冰蓮葉，能鎮壓躁動的藥氣。爐火晃了兩下，重新歸於平穩。
“沒事。”她說，“只是七星海棠的毒性比預想中強了些，靈泉催化太快。我已經調低了三分火候。”
阿雪松了口氣，又趴回去。
“你每次都這麼說，差點炸爐也是‘沒事’。”
蕭錦寧沒笑，但眼角鬆了些。
第一夜過去，丹液凝成半透明狀，表面浮著一層細密的氣泡。蕭錦寧換了三次水，添了兩次靈泉，始終沒有離開爐邊。
第二日清晨，藥田裡的草木微微搖動。靈泉的水位降了一寸，說明空間內的靈氣已被大量抽取。阿雪守了一夜，實在撐不住，靠在牆角睡著了。
蕭錦寧依舊坐著，手指搭在爐沿，感受著內部溫度的變化。她的臉色有些發白，唇色也淡了，但眼神清明。
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