馬蹄聲停在別院門前，齊珩翻身下馬，肩頭落了一層塵灰。他站在階前沒動，目光掃過庭院，最後落在窗邊那盞未熄的燈上。
蕭錦寧聽見動靜，抬手將爐火調小。丹鼎中的最後一縷青煙緩緩散盡，她用銀鉗夾出一枚丹藥，通體瑩白，表面浮著細如髮絲的金紋。她吹了口氣，丹丸微顫，落入瓷瓶中。
她起身推開房門，夜風捲著草木氣撲進來。齊珩正朝這邊走來，腳步比往日穩。
“殿下。”她站在門口，“藥已煉成。”
齊珩停下，看著她手中瓷瓶：“就是它？”
“是。”她點頭，“不是治病的，是破障的。殿下若信我，便服下。”
齊珩接過瓶子，開啟塞子，一股清苦味溢位。他仰頭倒入口中，丹藥入喉即化，一股暖流直墜腹中。
他站在原地，呼吸未變，脈象也平緩。片刻後，腹內忽如沸水翻騰，他眉頭一擰，單膝壓地，手撐住石階。
“別動。”蕭錦寧上前半步，“氣已入經，現在不能打斷。”
齊珩咬牙，額角滲出冷汗。體內真氣亂竄，像是無數細針在血脈裡遊走，刺得五臟六腑都在抖。他喉嚨滾動，發出一聲悶響。
蕭錦寧從袖中取出三根銀針，指尖輕捻，分別刺入他後頸、脊心、手腕三處穴位。針尖入肉，齊珩身體一震，呼吸略穩。
她閉眼，心鏡通悄然開啟。耳邊立刻響起細微聲響，不是說話，而是血流奔湧、氣機衝撞的聲音。她聽得出哪條經絡淤堵，哪處氣勁逆行。
她拔起一根針，重新刺入他肩井穴。這一次，針落即通，齊珩猛然抬頭，眼中閃過一道光。
他緩緩站起，腳步仍有些虛，卻不再踉蹌。他深吸一口氣，走向院中石桌，右手抬起，掌心向下。
“試試。”他說。
掌落。
轟的一聲，石桌從中裂開，碎石四濺。桌角飛出，砸在牆上，落下一片灰。
齊珩低頭看自己的手，五指張開又握緊。他能感覺到血液在筋骨間奔流，肺腑如被清泉洗過，連呼吸都比從前深了一寸。
“我經脈通了。”他說，聲音低，卻帶著震動。
蕭錦寧收回銀針，放入小銅盒中。她走到桌前，撿起半塊殘存的瓷片，輕輕一捏，粉末從指縫滑落。
“此丹可常服。”她說，“每月一粒，三年後，殿下可與常人無異。”
齊珩轉頭看她。她站在碎石中間，髮絲被風吹起一縷，臉上沒有笑，也沒有得意，只是平靜地看著他，像在看一件終於完成的事。
“你耗神至此。”他說，“若有一日……”
“沒有那一日。”她打斷，“殿下活著，這藥就一直有。”
齊珩頓了頓，忽然笑了。他抬手，摺扇輕敲掌心，聲音清脆。
“你說得對。”他說，“這一世，我不再是那個病得起不了床的人。”
他望向遠處宮牆方向，眼神沉下來。
“有些人，等得太久。”
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