夜風從營帳外吹進來，拂過她的臉頰。蕭錦寧站在營地邊緣，手還搭在藥囊上，指節微微發緊。遠處巡更的腳步聲漸遠，她轉身回帳，腳步沉穩。
三天三夜沒閤眼，她把軍餉案的證據親手交到了齊珩手裡。事情告一段落，但她沒有鬆一口氣。身體比想象中更累，腰腹隱隱發沉，像是提醒她如今不再是獨自一人。
次日清晨，她奉召返京。
馬車駛入侯府大門時，天已近午。門房見她下車，連忙低頭行禮。她扶著腹部緩緩走回舊居，一路未語。院中安靜，只有風吹動簷下銅鈴的聲音。
剛坐下不久，貼身丫鬟青禾端來一碗溫水。
“小姐，這幾日您都沒好好吃飯。”青禾輕聲說，“我讓廚房熬了點小米粥。”
蕭錦寧點頭，接過碗喝了幾口。她抬眼看青禾：“最近趙清婉可有動靜？”
青禾搖頭：“她派人來問過兩次您的飲食起居，說是關心姐姐身子。我沒多說，只道一切如常。”
蕭錦寧放下碗，指尖輕輕敲了下桌面。
前世她生產那日，被灌下催產藥，痛到昏死。醒來時孩子沒了，人也被送進了冷院。動手的正是一個自稱“老資格”的產婆。而幕後之人，是趙清婉。
這一世，她不會重蹈覆轍。
第二日午時，有人叩門。
門外是個五十上下婦人，穿著灰青布裙，頭包素巾，手裡拎著藥箱。她說自己姓吳，是侯爺吩咐派來照看貴體的老穩婆。
蕭錦寧坐在堂前，不動聲色打量她。這婦人指甲邊緣泛青，那是長期接觸藥渣留下的痕跡。右手腕內側有一圈燙傷，形狀規整，像被鐵器反覆熨壓所致——這是偽造胎動記錄時，用來加熱銀針的手法。
她心裡已有數。
“勞煩媽媽走一趟。”她語氣溫和，“我這胎一直坐得不穩，夜裡也睡不好。”
吳婆子笑著上前，先為她診脈，又讓她躺下，手掌慢慢覆上小腹。她的動作很慢，指尖微涼。
“嗯……”她皺眉，“胎位倒是正的，可脈象虛浮，氣血不足。怕是臨盆時會吃力，萬一難產……”
她話沒說完，但意思清楚。
蕭錦寧閉著眼，忽然啟動讀心術。
那婦人心中念頭立刻浮現：“……五十兩定金已收，等她進產房痛得神志不清，我就用細針刺斷胞絡，再換一副滑胎藥湯。看著像難產暴斃，誰也查不出問題。趙小姐說了，事成之後送我出城安家……”
她嘴角幾不可察地動了一下。
睜開眼，臉上仍是溫順模樣。
“媽媽說得是。”她輕聲說，“這胎確實不太安穩，我也一直擔心。”
吳婆子點頭：“夫人放心，有我在，定會盡心照料。”
蕭錦寧緩緩坐起身，理了理衣袖。
“你說你奉侯爺之命而來？”她問。
“是啊。”吳婆子應得乾脆，“昨兒晚上林總管親自交代的，讓我今日就來報到。”
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