腳下一滑，瓦片落地碎裂。
蕭錦寧沒有停步，抬腳跨過殘片，走入大理寺大門。門內青磚鋪地，兩側立著差役，目光齊刷刷掃來。她神色未變，徑直走到堂前站定。
主審官坐在案後，翻了翻卷宗，抬頭道：“蕭氏女，趙小姐控你私通侍衛，藏匿禁藥，可有話說？”
趙清婉立刻上前一步，舉起手中那件撕碎的青色外袍，聲音發顫：“這是我昨夜在她別院後牆撿到的！衣裳都破成這樣，還能是什麼清白事？她若沒做，為何不敢讓我搜院？”
旁聽席上有人低聲議論。
蕭錦寧垂眼，指尖微動，心神悄然探出。瞬間，一道念頭撞入耳中：【只要她說一個不字，我就哭出來……明日她一病倒，誰還會信她？】
她收回讀心術，嘴角輕輕一揚。
主審官揮手，一名差役端上一隻酒杯，杯中液體澄黃清透。“此酒從你藥房暗格搜出，驗得含斷魂草，屬違禁之物。現令你當眾飲下，以證真假。”
滿堂寂靜。
趙清婉盯著她，眼底閃過一絲得意。
蕭錦寧抬手接過酒杯，指尖撫過杯沿。她聞到了極淡的草腥味——是金盞草，不是斷魂草。這種草本身無毒，但與特定香料混合後，會引發高熱、抽搐，三日內發作，狀似暴斃。
她抬眼看向趙清婉鬢邊那支金步搖，鼻尖微動。香粉裡帶著一絲苦辛氣，是宮中貴婦常用的赤霞粉，含硃砂。
金盞草遇硃砂，生毒。
若她真喝了這酒，不出兩日便會突發惡症。屆時百口莫辯，人人都會說是她心虛服毒，自取其禍。
她忽然笑了。
“既是毒酒，不如我先嚐一口？”說著，仰頭將整杯飲盡。
堂上譁然。
趙清婉瞳孔一縮，下意識後退半步。
蕭錦寧放下空杯，緩步向前，忽然抬手，將杯中最後幾滴殘液朝趙清婉臉上潑去！
酒水濺上金步搖，金屬表面瞬間泛黑，如墨汁浸染，迅速蔓延至簪身。
趙清婉驚叫一聲，抬手去摸首飾，指尖觸到那片漆黑，猛地縮回。
“你……你做什麼？”
蕭錦寧冷冷看著她：“你說此酒能奪人性命，那我問你，它沾到你的頭飾，為何立刻變色？若真有毒，此刻你早已七竅流血，還能站在這裡說話？”
她轉向主審官，聲音清晰：“諸位請看，這酒本身無毒，真正致命的是她頭上所抹香粉。兩者相遇，才成劇毒。她明知這一點，卻仍逼我飲下——若我今日倒下，是病是毒，誰能分清？”
堂上無人應聲。
她繼續道：“她想讓我活著喝下，再死於無形。等我倒下，她便說我是畏罪服毒。是不是這樣？”
趙清婉臉色發白，嘴唇抖動：“你胡說！我沒有……這酒明明是你藏的——”
“那你告訴我，”蕭錦寧打斷她，“既然你在別院外撿到男子衣衫，可見到人？可有人證？你說我藏禁藥，可有搜出實物？還是說，你帶人闖院不成，就編出這些話來汙我名聲？”
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