夜風掠過宮牆，吹熄了廊下最後一盞燈。
趙清婉貼著牆根疾行，手指緊緊攥住袖口那張紙條。紙上只有五個字——“三日後，老地方見”。她不知道是誰留的，但她知道，這是她最後的機會。
蕭錦寧步步高昇，淑妃被軟禁，五皇子失勢，連陳氏都被關進了佛堂。她這個假千金，如今連個說話的人都沒有。若再不抓住點什麼，等風頭過去，她只會被丟進冷宮，無聲無息地爛死在裡面。
她必須搶在蕭錦寧之前，挖出更大的事。
她翻過西角門的矮牆，落地時腳下一滑，膝蓋磕在石階上。她咬牙沒出聲，扶著牆慢慢站起來。三皇子府她來過幾次，那時是送訊息、遞密信，走的是正門。如今只能像賊一樣鑽後園，從假山後的暗道潛入。
她摸到那塊鬆動的石磚，用力一推，牆縫裂開一道窄口。一股潮溼的黴味撲面而來。她側身擠進去，通道低矮，頭頂蹭著苔蘚，腳下踩著碎土。她屏住呼吸，一點點往前挪。
前方有光。
一道細長的燭影從門縫透出，在地上劃出半寸亮痕。她伏在地上，耳朵貼著門板。
裡面有人說話。
“邊關守將已收買，只等冬獵發難。”
另一個聲音低沉回應：“糧草排程可有安排？”
“按原計劃，十一月初七起運，途中換藥，偽裝疫症。”
“好。屆時父皇必親臨圍場，只要馬驚、營亂，便能順勢控局。”
趙清婉心跳加快，指甲掐進掌心。這些話若是傳出去，足以讓皇帝震怒，百官譁然。她不是為了大周，她是為了自己。只要她能把這訊息搶先報上去，哪怕不能扳倒蕭錦寧，也能立功贖罪，重新站穩腳跟。
她慢慢往後退，不敢發出一點聲音。只要離開這裡，找到可信的人通傳，她就能翻身。
可就在這時，袖中一動。
她猛地頓住，低頭看去。一隻通體碧綠的蠍子正從她的衣袖爬出，尾鉤高高翹起，泛著紫光。她還沒來得及反應，那蠍子猛然一刺，咬在她右手無名指根部。
劇痛瞬間炸開。
她悶哼一聲，甩手想把蠍子拍掉，可它已經縮回袖中，消失不見。她的手指開始發燙，皮膚由紅轉黑，像是墨汁滲入皮肉。她低頭看著自己的手，指尖還在抽搐，卻已不聽使喚。
她慌了，踉蹌後退，背撞上牆邊的燭臺。
銅臺傾倒，蠟燭滾落，火苗蹭過帷帳，騰地燃起。火光一下子照亮了整條通道，也映出她扭曲的臉。她看見自己右手腫脹變形，黑色順著血脈往上爬，已經到了手腕。
她顧不得藏身，尖叫出聲：“救我！快來人！”
她拍打密室的門，聲音發抖：“三皇子！我是趙清婉！快開門！”
門開了。
三皇子站在門內，身穿鴉青團花紋錦袍，手裡把玩著一枚青玉棋子。他看了眼她潰爛的手，又看了眼燃燒的帷帳，嘴角微微一揚。
“蠢貨，誰讓你碰我的暗格？”
趙清婉跪倒在地，右手撐著地面，疼得渾身發抖：“我沒有碰……是蠍子突然咬我……我、我只是路過……”
“路過？”他冷笑，“這密道機關重重，你一個女子，能一路摸到這裡，還正好聽見談話，是路過？還是早有人告訴你入口？”
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