快馬帶來的急報還在桌上攤著，邊軍說北境三寨失聯，地下有動靜。蕭錦寧坐在臨時歇腳的偏殿裡，手指搭在阿雪的頸後，正把一顆未熟透的七星海棠果掰成兩半。
阿雪張嘴咬住一半，咀嚼時耳朵抖了抖，忽然停下，轉身朝門口跑去。它叼回來一塊布，邊緣燒焦，沾著暗紅痕跡。
她認得那塊料子。
是趙清婉常戴的冪籬。
她放下手裡的果子，起身拍了拍衣襬，披上鴉青斗篷就往外走。阿雪跟在腳邊，一路引到冷宮。
天沒下雨，可空氣悶得像要壓下來。枯井旁的老槐樹橫出一根粗枝，白綾從上面垂下，另一頭繞過樑木打了結。趙清婉吊在那裡，腳離地一尺多，頭歪向一側，臉色發青，嘴唇泛紫。
她站在院中看了片刻，沒有立刻上前。
指腹按上太陽穴，“心鏡通”緩緩開啟。
周圍殘留的心音雜亂，有怨恨，有恐懼，也有不甘。她逐一分辨，終於捕捉到一道極細的聲音——
【若有來生，我定要生在侯府……】
聲音很輕，像是從很深的地方傳來，說完便斷了。
她收回手，走到屍身前，伸手托起趙清婉的下巴，看了看脖頸上的勒痕。皮肉凹陷均勻，指甲雖有抓撓跡象但不深，應是自己上的繩。
她探手進對方懷中，摸出一塊玉佩。
鴛鴦紋，右半邊刻著“婉”字。
她從袖內取出另一塊，左半邊刻著“寧”。兩塊拼在一起，紋路嚴絲合縫。
阿雪這時從牆角一處鬆動的磚石後扒出一封信，用嘴小心叼過來。
信紙泛黃，摺痕裂開，墨跡被潮氣暈染過，但仍能看清內容。
“當年你弟重病將亡，郎中言需貴胄氣血方可續命。萬般無奈，求於陳家姑母，以蕭氏女換你出府。此後十二年不敢相認，唯恐禍及全家。今你入侯府為千金，雖非本願，亦望安度此生。”
落款是“母字留予婉兒”，日期正是她被接入侯府前三日。
她站著沒動，指尖摩挲著玉佩邊緣。
原來不是天生狠毒。
也不是非要爭搶不可。
只是母親為了救兒子，把她送出去，把別人的孩子接進來。
一步錯，步步都回不了頭。
她低聲說：“你也不過是個被推上去的人。”
話出口，風穿過院子，吹動白綾晃了晃。
她把信疊好收進袖中，兩塊玉佩握在掌心，閉眼再次催動讀心術，這次對準玉佩本身。
一絲微弱的聲音浮現：【歸位……歸位……】
。後其隨雪阿，宮冷開離轉，眼開睜
。”墟瓏玲“沉識神，下坐膝盤，所居到回
。漾微波水央中泉靈，芽冒剛草腸斷的種新裡田藥，靜安間空
。眼泉投時同佩玉塊兩將
。間空個整亮照，起升底泉自芒，金轉清由，騰翻地猛水泉
。過現出未從前此，紋暗龍盤條一出現浮心中，底水沉佩玉鴦鴛的整完枚一，後刻片。合融慢慢，化始開緣邊，近靠轉旋中水在佩玉
。紅泛部，刺帶片葉，草的名知不株一出長新緣邊田薄。墨如黑漆瓣花，花開夜一草腸斷的中田藥，止不波泉靈
。分幾重厚得變都息氣的本間空連，快更度速化催素毒，了強增效藥的泉靈，到知
。變質是而，張擴是不這
。靜沉目時眼睜，識意回收
。臂手蹭袋腦，頭膝的上跳雪阿
”。樣這是就果結可，麼什錯做沒都們我。裡井進扔人被也我，了死娘我，弟弟你救想娘你。的清說能就錯誰對誰是不，事些有“：說，的它了手
。好收佩玉把，起站，頓了頓
”。了夠就這。了死。著活我但“
