紙條燃盡的瞬間，蕭錦寧指尖一空。
她沒有後退，也沒有驚呼。火苗熄滅後只留下一點焦味，在鼻尖轉瞬即逝。齊珩仍躺在地上，呼吸漸穩，阿雪蹲在旁邊，耳朵輕輕抖了一下。
她收回手，把殘灰掃進袖中暗袋。御林軍的馬蹄聲越來越近，她知道不能再留。
“走。”她低聲說。
阿雪立刻起身，跟在她身後。兩人一狐迅速離開現場，穿過側巷回到侯府居所。門關上的那一刻，她靠在門板上閉了閉眼。肩膀還在疼，是剛才擋箭時受的傷，但不重。
她走到內室，點燃一盞燈。藥囊開啟，取出洗髓丹的瓷瓶。還剩兩枚。她盯著瓶子看了片刻，收進玲瓏墟最裡層的石匣中。
識海忽然震動。
像是有風從深處吹來，帶著溫熱的水流聲。她坐到榻上，沉入心神。玲瓏墟的空間正在擴張，土地延展，薄田翻新，靈泉翻湧出細小氣泡。三千畝了。她能感覺到每一寸變化。
靈泉邊，黑色卵殼裂開縫隙。噬金蟻開始孵化。
她蹲在泉邊，伸手探向水面。水波映出她的臉，平靜無波。指尖觸到一隻剛破殼的幼蟻，它順著她手指爬上來，複眼赤紅，觸角微動。
“你們要記住這種味道。”她低語，“以後聞到，就去咬。”
她將一撮粉末灑進泉邊土裡。那是之前收集的鵝梨香灰，混著斷腸草粉。這香味來自淑妃寢殿，曾被用來掩蓋麝香與毒藥的氣息。現在成了蟻群的養料。
外面傳來車輪聲。
她睜開眼，已回到現實。腳步移到窗邊，透過縫隙往外看。一支商隊停在府門外，押著幾口藥材箱，領頭的人正和守門小廝說話。
她不動，只輕輕抬手，啟動讀心術。
小廝心裡閃過念頭：這些人給的錢太重，不像正經採辦。
她收回感知，轉身走向床邊，掀開一塊活動地板。下面是通往玲瓏墟的隱口。她低聲喚了一句，幾隻剛醒的噬金蟻順著她袖口爬出，伏在牆根陰影處，靜止不動。
院外，商隊等得不耐煩，開始卸貨。一名隨從抬箱時袖子一揚，一絲淡香飄散出來。
那正是鵝梨帳中香。
牆根下的黑線突然蠕動。噬金蟻成群湧出，貼地疾行，鑽入院牆縫隙。它們速度極快，像一層黑霧漫向大門方向。
前院，刺客們正借搬箱之機觀察地形。其中一人踩過門檻時，腳下泥土微微隆起。他還沒反應過來，腳踝已被數十隻螞蟻爬上。
鐵甲關節處最先腐蝕。酸液滲入縫隙，金屬發出輕微嘶響，表面出現蜂窩狀小孔。那人低頭一看，猛地甩腿，可更多螞蟻已攀上小腿。
“什麼東西！”他驚叫，拍打鎧甲。
其餘人剛回頭，地面再次隆起。黑潮從四面八方湧來，撲向他們下肢。有人拔刀砍地，刀刃劈開泥土，卻斬不斷這無聲襲擊。螞蟻順著靴筒鑽入，啃咬皮膚，酸液灼痛立刻蔓延。
他們慌亂後退，可退一步，蟻群就進一步。
蕭錦寧推開房門，走出來。
她站在廊下，月白襦裙垂地，銀絲藥囊輕晃。目光掃過掙扎的人影，語氣平淡：“你們帶的香，很熟悉。”
那些人抬頭看她，滿臉驚駭。
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