風沙掠過枯樹根，碎石在河床上滾動。蕭錦寧站在高處，掌心的延年丹尚未完全碾碎，藥粉沾在指腹，泛著微光。
她剛從西南山崖下來，染血布條已收進玲瓏墟。那鐵皮車上的鷹紋火漆不是虛設，五皇子殘黨確實在這片荒原有埋伏。她沒急著回營，而是沿著乾涸河道走了一段，直到聽見巖後傳來極輕的呼吸聲。
兩人藏在斷崖凹處，黑衣裹身，刀未出鞘。她閉眼，發動“心鏡通”。
【必須活捉她換解藥……主上說了，只要拿到毒經下落，就能解開噬心蠱……】
念頭一閃而過，清晰如語。
她睜眼，目光掃向窪地。趙清婉蜷在亂石間，冪籬歪斜，露出半邊臉。那張曾被無數人稱讚的面容如今佈滿舊疤，是前幾次中毒留下的痕跡。她雙手抱膝，嘴唇發白，顯然已察覺有人靠近。
蕭錦寧沒動。
她知道趙清婉逃了三天。從邊關大營一路往西，穿過哨口，躲過巡兵，靠的是五皇子暗中接應。可今早，接頭的人沒來。趙清婉等不到糧車，只能自己找路。
現在，她成了獵物。
風向變了，吹起沙塵。蕭錦寧抬起手，指尖用力一碾。延年丹化作細粉，隨風飄散。藥香極淡，常人聞不出，但地下裂隙中立刻有了動靜。
細微的爬行聲從四面八方響起。
趙清婉猛地抬頭，眼神驚慌。她似乎感覺到了什麼，迅速往後退，背抵巖壁。可已經晚了。
黑點從石縫裡鑽出，順著坡道滑下，像水流一樣朝她湧去。她尖叫一聲，揮袖拍打，腳邊沙地瞬間被蟻群覆蓋。
那些蟲子不咬旁處，直撲她的臉。
趙清婉抬手去擋，可噬金蟻已爬上額頭，鑽入髮際。她撕扯冪籬，想遮住面容，可蟲群順著布料縫隙爬上面頰，口器啃噬皮膚，發出輕微的“沙沙”聲。
她慘叫起來，聲音尖銳刺耳。
“你們是誰！誰派你們來的！”
沒人回答。
她滾倒在地，用指甲抓臉，試圖把蟲子摳下來。可越抓，傷口越深。血從眉骨流下，混著組織液滴在沙地上。一隻蟻從她鼻側爬過，留下一道細長紅痕。
蕭錦寧站在高處，靜靜看著。
她沒靠近一步，也沒下令攻擊。只是立在那裡，像在看一場早已註定的結果。
趙清婉的臉開始腫脹，皮膚髮黑，部分割槽域出現潰爛。那是九轉還魂草粉與噬金蟻唾液混合後的反應——不會致命，卻會讓傷口無法癒合。她曾用香粉掩蓋毒痕害人，如今連遮掩都做不到。
她終於停下掙扎，癱在地上喘氣。喉嚨裡發出“嗬嗬”聲，像是想說話，卻發不出完整音節。
“我……才是……真千金……”
話沒說完，聲音徹底啞了。
不是毒啞，也不是被人割舌。是恐懼讓她的聲帶痙攣，再也說不出一句完整的話。
她抬手摸臉，指尖觸到溼滑的血肉。那一瞬，她的眼神變了。不再是憤怒，也不是怨恨，而是徹底的崩潰。
蕭錦寧收回目光。
。楚清都詞供何任比，幕一這。麼什聽再要需不
。了到軍林的珩齊。近及遠由，聲蹄馬來傳遠
。佈擺人任，殼空一像，抗反有沒。籠囚進抬婉清趙將，前上速迅兵士。禮行拳抱，卸未冑甲，馬下翻領將頭領
。鞍馬的領將過掃線視寧錦蕭
。用使兵私室宗供專，造打鋪匠定特在只樣紋種這，得記。樣一模一的用所部舊子皇三和。整規制形，暢流條線，紋龍著刻上其
。問沒
”。下示醫請，營回人押命奉“：道頭低只。釋解沒也領將
。說”。吧走帶人“
。程啟意示手揮，頭點領將
。了來快天一的新。白灰出泛邊天，歇漸沙風。去而營主往，向方轉調隊車
。地原在站仍寧錦蕭
。控失有沒也，散擴有沒，行而令聽群蟲，攻圍場那才剛。巢歸已都蟻金噬的面裡認確，下一了按手。熱發微微，側腰著囊藥
。果結的要想了到做
。話說為敢人沒也，金千真是信會人沒，後以此從。失盡份，俘被，聲失，容毀被。人的同取博貌容靠能個那是再不但，著活婉清趙
。結終此至怨仇
。住停然忽，剛步腳，開離備準轉
。下一了熱又囊藥
。絡聯種某了生產泉靈與，應反面裡在西東有是像。燙灼的悉種一是，行爬是不也，震是不
。囊藥開打
