晨光穿過貢院主考房的雕花窗欞，落在青磚地面上，映出一道道斜影。蕭錦寧站在北牆前，指尖輕撫《山河輿圖》掛軸邊緣，指腹觸到木框接縫處一絲極細的凸起。她不動聲色收回手，袖中藥囊微晃，識海一凝，第二次啟用“心鏡通”。
主考官跪伏在地，雙手被東宮衛士反剪押住，額角滲汗，眼珠微顫。她目光掃過那人緊繃的下頜線，心聲即刻入耳：【燒了這些醫書，她就造不出解藥……不對，現在是科舉要緊！答案在邊關佈防圖裡，只要他們看不懂地形，就不會發現……快撐住，別讓他們找到那張圖……】
她眸光微冷，退後半步，低聲對身側之人道：“這屋有夾牆。”
齊珩立於她身後半尺，玄色蟒袍未換，腰間佩劍仍懸，面色略顯蒼白，耳尖泛紅，似尚未從疾行中緩過氣息。他聞言抬眼，目光自地面俘虜身上掠過，落向那幅掛軸，聲音低而穩：“何處？”
蕭錦寧未答，只繞至畫軸右側，伸手輕扯下角。一絲極淡的松香混著陳年墨味鑽入鼻端——此為密匣開啟後殘留的氣息，前世驗屍時曾在死囚牢中嗅過多次。她取出腰間銀針簪，以簪尖探入木框縫隙，稍一撬動，一聲輕響，牆內暗屜彈開。
齊珩上前一步，衛士隨即圍攏。
暗屜內藏一卷黃絹，質地厚實，邊緣已泛黃。蕭錦寧取出展開，乃是一幅邊關九鎮佈防縮圖，其上用硃筆圈出雁門、朔州、榆林三處要隘，旁註考生編號與對應銀兩數目，字跡工整卻透著倉促。圖末壓著一份名單，紙背赫然蓋著一枚暗紅私印——蟠龍纏淵，紋路清晰，正是三皇子書房所用樣式。
齊珩伸手接過名單，指尖用力，紙角微皺。他抬眼望向跪地考官，聲音低沉如冰：“原來你早就通敵。”
考官渾身一震，猛然抬頭，臉上血色盡失，嘴唇哆嗦著，卻發不出聲。
蕭錦寧垂眸再看那佈防圖，目光停在雁門關標註處。此處地勢陡峭，僅有一條驛道穿谷而過，若敵軍夜襲，守將須依地形佈防，稍有差池，便會被包抄斷後。而圖上硃筆所圈位置，恰是當年大周敗於北狄之地。她指尖劃過編號“壬七”，下方寫著“紋銀三千兩，題解已授”。
她將圖卷收起，放入袖中。
齊珩未動，只盯著那枚私印，目光如刀。他緩緩將名單翻轉，背面空白處有一行小字，墨色新舊不一，似被人刻意補寫：【閱後即焚，勿留痕跡】。
“他讓你把答案藏進邊關地形？”齊珩忽然開口，語調平靜，卻壓得人喘不過氣，“讓無知學子憑此中榜，將來入兵部、掌軍報，一旦戰事起，便會依圖所示排程——錯一步，便是全軍覆沒。”
考官低頭，喉結滾動，終是擠出一句：“奴才……只是奉命行事……”
“奉誰的命？”齊珩逼近一步。
那人閉目，不再言語。
蕭錦寧轉身走向門口，腳步未停。門外庭院已被東宮衛士封鎖，其餘考官皆被拘於廂房，無人敢動。她立於階前，抬頭望天，日頭已升至中天，陽光照在貢院高牆上，投下深長陰影。
她袖中玲瓏墟微動，識海稍緩。讀心術今日已用兩次，尚餘一次可用，然心境未寧，不宜強啟。她按了按藥囊，銀絲未斷，毒針簪仍在髮間。
齊珩走出門來，手中名單未收，目光掃過院中眾人，下令：“貢院封閉，全員不得出入。主考以下，逐個提審。文書賬冊，一併封存，送至禮部待查。”
衛士應聲領命，動作利落。
一名副使趨前稟報：“殿下，匠作監文書已調來，正在核對火油罐印記與歷年採辦記錄。”
齊珩點頭，未多言。
蕭錦寧立於階下，目光落在院角一隻石缸上。缸中積水渾濁，漂著幾片落葉，水面倒映著天空與飛簷，也映出她自己的影子——杏眼含霧，唇色清淡，一如往日溫順模樣。但她知道，此刻她的眼神已不一樣。
她收回視線，低聲道：“火油配方中有西域赤松脂，僅宮廷採辦司有檔。若能查清流向，或可追出更多關聯。”
齊珩站在她身側，順著她的話道：“已命人去查三年內的出入庫簿，尤其停用款式的舊物去向。”
兩人並立片刻，無人再言。
院中風起，吹動簷角銅鈴，叮噹一聲，又歸於靜。
蕭錦寧忽道：“那幅圖上的地形標記，不是今人所繪。”
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