雷雨砸在五皇子府的屋脊上，瓦片震得發顫。蕭錦寧貼著偏殿橫樑爬行，右手掌心舊傷被雨水泡得發白，血痂裂開，滲出的液體混著簷下積水滴落。她左肩抵住一根溼滑的椽木，緩了口氣，指尖觸到樑上積塵——已有許久無人清掃。
偏殿內燭火未熄，映出兩道人影。門縫漏出一線光，照見地上交錯的腳步。她屏息，將耳朵貼近木樑縫隙。
趙清婉站在案前，半邊臉隱在陰影裡。一道閃電劈過，照亮她右頰——皮肉潰爛，邊緣泛黑，像是毒瘡久未治癒。她手中攥著一隻香囊，布面暗紅，繡線斑駁，遞向五皇子時手指微抖。
“這是最後一枚。”她的聲音壓得很低，卻掩不住尖利，“蟲卵已養至臨破，只需靠近目標三步內，便可入體。”
五皇子坐在主位，左手緊握玉佩，指節泛青。他盯著香囊，沒接，只問：“你確定她會出現在朝會？”
“她如今協理東宮事務，陛下親授金冊，豈能缺席？”趙清婉冷笑，“況且……她一定會去。”
話音未落，又是一道閃電，轟然炸響。蕭錦寧感到額心突突跳動，那是連日使用心鏡通後的反噬徵兆。她閉眼凝神，發動讀心術。
【明日朝會，她在儀仗隊右側第三列……箭從城樓東南角射出，必中無疑。】
五皇子的心聲清晰傳來，夾雜著殺意與焦躁。她睜眼，目光落在趙清婉手中的香囊上——那正是方才對話中提到的物事，此刻靜靜躺在對方掌心，像一枚蟄伏的毒種。
她欲退，右腿忽地抽筋，足尖蹬空，踩斷一根朽木。碎屑簌簌落下，砸在窗欞上，發出輕響。
殿內二人同時抬頭。
她翻身墜下，身體在空中側轉，左手護住頭頸，右手甩袖展開。恰在此時，趙清婉驚怒之下揚手一拋，香囊旋轉飛出，正落入她寬大的袖袋深處。
落地滾身，卸去衝力。她迅速起身，背靠牆壁，呼吸略促。
“誰？”五皇子霍然站起，手按腰間劍柄，眼神如刀掃來。
趙清婉已認出她，尖叫劃破雨聲：“她怎麼在這裡！”
聲音混著雷鳴炸開，在殿內迴盪。她指著蕭錦寧，指尖顫抖，臉上潰爛處因情緒激動泛出油光。
蕭錦寧垂眸，左手不動聲色扣住袖中香囊，右手撫平襦裙褶皺。她抬眼，裝出幾分驚惶：“我……我只是追一隻逃竄的藥鼠至此。它鑽進了這偏殿後牆的洞裡。”
“藥鼠？”趙清婉冷笑，一步上前，“這偏殿荒廢多年，哪來的藥鼠？你半夜潛入皇子府禁地，究竟有何圖謀！”
她咬字極重，語氣咄咄逼人，卻又在“禁地”二字出口後猛然頓住，似察覺失言。
五皇子目光微動，緩緩坐回椅中，手中玉佩轉得更快。他未看趙清婉，只盯著蕭錦寧：“你說是追鼠而來？那你可看見它往何處跑了？”
蕭錦寧搖頭：“我翻牆進來時，它已不見蹤影。聽見裡面有說話聲，本想回避，卻不慎踩空。”
她說得平穩，語氣無波，彷彿真只是誤闖。可袖中香囊貼著手臂皮膚，傳來一絲陰寒，如活物蠕動。
趙清婉還要開口，卻被五皇子抬手止住。他盯著蕭錦寧，眼神深不見底：“蕭女官深夜至此，衣衫盡溼，腳下無履泥，顯然是輕功入院。一隻老鼠，值得你冒此大險？”
蕭錦寧不答，只將左手緩緩收回袖中，遮住掌心尚未癒合的傷口。她目光掃過趙清婉的臉，停了一瞬。
又一道閃電劈下，照亮三人對峙的身影。趙清婉半邊潰爛的臉在光中扭曲，她猛地抬手捂住傷處，指縫間透出恨意。
“她看見了……她看見了我的臉！”她聲音發抖，不知是怒是懼。
五皇子緩緩起身， шаг向前半步，手已搭上劍柄。
蕭錦寧後退半步，脊背抵住牆壁。她不動，也不逃，只將右手輕輕按在袖口，確保香囊未露。
。漬水灘小一匯，面地在滴，滲裂紙窗著順珠水，急更勢雨外窗
