晨風捲起枯葉，貼地滑過門檻，蕭錦寧的靴底碾碎一片乾裂的葉脈。她背靠斷魂崖邊緣，腳下碎石簌簌滾落深淵，二十七道黑影呈半月形逼來，刀光映在瞳中，如寒星密佈。
阿雪伏在她肩頭，氣息微弱，銀毛被血浸透，左耳傷口裂至顱側，箭桿深插前腿未拔。她不動，也不叫，只用鼻尖輕輕蹭了蹭主人的頸側，像幼時依偎取暖那樣。
黑衣人腳步不停，最前一人抬手，掌心翻出淬毒短刃，刃口泛青。他低喝：“交出狐屍，留你全屍。”
蕭錦寧未答。她將阿雪小心放於身後一塊凸巖之上，動作極輕，生怕牽動傷處。隨即伸手入懷，取出一支灰白色骨笛。笛身由異種靈獸肋骨打磨而成，表面刻有細密符紋，觸手冰涼。
她指尖撫過髮間毒針簪，確認三枚藍針仍在。藥囊緊縛腰間，內藏玲瓏墟靈泉所養蠱蟲卵粉。她知道，這一戰無退路。
第一聲笛音響起，低沉如嗚咽，不似人間樂律。地面驟然震顫，一道裂縫自崖頂蔓延而下，墨綠色泥漿噴湧而出，夾雜無數細小毒蟲，形如蜈蚣卻無足，通體透明，口器外翻，散發腥臭。
黑衣人驚退不及，三人腳下一軟，瞬間陷落。泥沼如活物般纏繞肢體，毒蟲附著皮膚，鑽入毛孔。慘叫剛起，便被泥漿吞沒，只剩手在空中抽搐片刻，隨即沉寂。
又有五人躍起欲逃，落地時卻踩上另一道裂口。毒沼擴張極快，轉眼已覆蓋三丈方圓。泥漿中浮起泡影，每一顆破裂都帶出腐肉氣味。一人試圖躍出邊界，剛騰空，數條藤蔓自泥中射出，纏住其雙足，硬生生拖回深處。
蕭錦寧立於高臺石塊之上，持續吹奏。笛音不斷，毒陣不散。她唇色漸白，額角滲出血絲——此陣耗神太過，非一日可再用。
剩餘十餘人聚成一圈，背靠背抵禦。其中一人怒吼：“焚香！驅蟲！”
有人從懷中掏出火摺子點燃一枚暗紅香丸，煙霧升騰，確有片刻成效，毒蟲避退半尺。但不過瞬息，風向突轉，煙霧倒卷，反將自己籠罩。那幾人呼吸一滯，眼中泛起灰白，動作遲緩，隨即被泥沼吞噬。
最後一人未動。他站在邊緣，手中長劍橫握，目光死死盯住蕭錦寧。此人身材高瘦，面覆黑巾，唯餘一雙眼睛露在外，冷如鐵釘。
他不動，也不語。忽然縱身一躍，竟踏著泥沼表層疾行而來。每一步落下，腳下泛起短暫硬殼，似以真氣逼開毒液。速度極快，轉瞬已至三丈之內。
蕭錦寧抬手擲針，三枚藍光破空而去。那人側首避過兩枚，第三枚擦過肩頭，衣裂皮開。他咬牙不退，劍鋒直指她咽喉。
她後退半步，足跟已觸懸崖虛線。再退，便是萬丈深淵。
就在劍尖即將刺中剎那，巖上傳來一聲低嘶。銀影暴起，阿雪自高處撲下，全身毛髮炸立如針，口中發出非獸非人的尖嘯。她已無法站立，卻借下衝之勢凌空飛襲，一口咬住那人持劍手腕。
骨碎聲清晰可聞。長劍墜地。那人怒吼揮拳砸下，正中阿雪頭顱。她不鬆口，反而加力撕扯，整隻右手連皮帶肉被她扯離臂端，鮮血噴濺如雨。
那人慘嚎翻滾，阿雪亦從空中墜落。半途身形一閃，化作全形白狐，四爪張開，卻無力支撐，重重摔在崖邊碎石堆上，發出一聲悶響。
蕭錦寧衝上前，在半空中接住她逐漸縮小的軀體。觸手溫熱盡失，呼吸微弱得幾乎不可察。銀毛被血與泥混染，左耳傷口再度撕裂，汩汩冒血。她十指顫抖，卻不敢用力，唯恐壓痛了她。
那人斷腕處包紮迅速，止血粉灑下，痛楚稍減。他拾起長劍，僅剩左手仍能發力，眼神卻更狠。他一步步逼近，劍尖拖地，劃出火星。
蕭錦寧單膝跪地，將阿雪輕輕放在自己腿上。她一手探入藥囊，取出靈泉水滴於掌心，送至阿雪唇邊。水珠沾舌，她微微張口，舔舐了一下，隨即又閉上眼。
那人已至五步之外。劍光再起。
她閉目，最後一次啟用“心鏡通”。無聲傾聽，捕捉最後的心音。
【主人……不哭】
一字一句，清晰如耳語。說完，那縷微弱的精神波動徹底消散。
她睜眼時，眸光如刃。
那人劍鋒劈至頭頂，她不動，只將骨笛橫舉向前。笛身撞上劍刃，發出脆響。她趁勢一腳踢出，正中其小腹。對方後退兩步，尚未穩住，她已抽出毒針簪，三針齊發，直取雙目與咽喉。
他仰頭避過咽喉一針，卻未能全躲。一枚刺入右眼，一枚擦過左頰。劇痛令他踉蹌，手中劍脫手飛出，插入巖縫。
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