天剛亮，蕭錦寧就坐在了賬房的木案前。
案上堆著三摞軍需賬冊，紙頁泛黃，邊角捲起。她昨夜沒睡，燭火燃到三更才滅，今晨第一件事便是命人將林總管遺孀請來對賬。那婦人穿一件洗得發白的靛藍布裙，袖口磨出了毛邊，雙手交疊放在膝上，坐得筆直卻微微發抖。
“你丈夫生前經手過三年軍糧轉運。”蕭錦寧翻動手中一本《兵部支取錄》，聲音不高，“我記得他留下的底稿裡，藥材採買一項從不走虛。”
婦人低頭應是，喉頭滾動了一下。
蕭錦寧抬眼看了她一眼，不動聲色地將讀心術引出。這是今日第一次用，也是唯一一次。心念微動，耳邊便響起一道急促的念頭：【別再翻了……佛龕下有真賬！他們說只要我不說，就給我兒子一條活路……】
她指尖在紙頁邊緣輕輕一壓，留下一道淺痕。
“你說什麼？”她問。
婦人猛地抬頭：“我沒說話。”
“我以為你開口了。”蕭錦寧合上賬本，站起身，“走吧，去佛堂。”
佛堂在西跨院，門框漆皮剝落，銅環生鏽。推門進去時一股陳年香灰味撲面而來，供桌積塵寸許，觀音像蒙著素布，蓮花座前擺著一隻空香爐。角落立著一座紫檀佛龕，雕工精細，高過人肩，龕門緊閉。
“這龕子一直在這兒？”她問。
“是……老爺在世時常來上香。”婦人站在門口，不敢踏進一步，“後來沒人管了。”
蕭錦寧走到龕前，伸手拂去頂部浮灰。指腹觸到底座邊緣一道細縫，略一用力，竟有鬆動之感。她退後兩步，對隨侍僕婦道：“搬梯子來，把佛像挪開。”
“使不得！”婦人撲通跪下，“動了佛龕要遭報應的！我夫君就是不信這個才——”
話沒說完便戛然而止。
蕭錦寧看著她：“你夫君怎麼死的？”
“墜馬……摔斷了脖子。”
“可我記得，他是被吊在城門三天後才嚥氣的。”她語氣平淡，像在說一件與己無關的事，“罪名是貪墨軍餉十萬兩。可查到最後，只追回一萬三千兩白銀。剩下的錢，去哪兒了？”
婦人伏在地上，肩膀輕顫。
梯子架好，兩名粗使婆子合力將觀音像從基座抬下。蕭錦寧蹲身檢視佛龕底座內側，發現一塊活動木板。她取出腰間銀簪，插進縫隙一撬，木板脫落，露出下方暗格。
裡面整整齊齊碼著三百本藍皮賬冊，每本約半寸厚，封皮無字。
她抽出最上面一本，翻開第一頁。墨跡清晰：
【建元十七年冬，虛報金瘡藥損耗三萬斤，實耗八千，餘二萬兩千斤轉賣民間藥鋪，得銀四萬七千兩。另以劣等草藥充數，混入軍中配給，節省開支五萬三千兩。合計貪銀十萬兩。分紅六成，送至五皇子府私庫，由管家劉九收訖，立據為證。】
她又翻了幾本，年份不同，數額相同，連分紅比例都未變。
整整十二年，每年十萬兩，六成歸五皇子。
她將賬冊抱出，放在供桌上，一本本攤開。紙頁譁響，在寂靜佛堂中格外刺耳。陽光從窗欞斜照進來，落在那些名字上——兵部侍郎周崇安、戶部主事王敬之、太醫院副使孫元化……一個個官職列於分贓名單之下。
“你早就知道。”她看向婦人。
