暮色壓上太醫署的飛簷時，蕭錦寧踏進了後院藥堂。簷下風鈴未響，她腳步也未停。白神醫正蹲在櫃前翻檢一摞舊檔，右眼蒙著的布條泛著陳年藥漬的黃，左手缺了三指的手掌卡在木匣邊緣，用力一抽，帶出一股黴灰。
“你來得正好。”他嗓音沙啞，將一本焦黃卷邊的冊子擱在案上。書頁殘破，蟲洞密佈，邊角黴斑連成片，像被雨水泡過又曬乾的枯葉。“邊關送回的舊醫錄，前日才從庫底翻出。我看不清字跡，只覺氣味不對。”
蕭錦寧解下銀絲藥囊，置於案角。她未答話，只取銀針一枚，指尖輕捻，挑開封面。針尖劃過紙面，發出細微的刮擦聲。她目光沉靜，逐行掃過蟲蛀缺口，腦中玲瓏墟內百部毒典自動比對，前世所學如刻印般清晰浮現。
“七葉斷腸藤三錢，烏心草根五寸，霜露蟬蛻九枚……”她低聲念出殘文，銀針繼續撥動書頁，“合以漠北雪水煎服，潛伏期九十日，初現咳嗽乏力，三月後心脈自潰。”
白神醫呼吸微滯：“此方從未載於我朝醫籍。”
“不是醫方，是毒方。”她將銀針插入燭火微烤，針尖泛起幽藍。再蘸靈泉水，點在舌下一試。苦澀中夾雜一絲鐵腥，毒素確與玉扳指中毒針殘留之物同源。
話音未落，門簾忽地掀開。阿雪自外竄入，口中叼著一根漆黑鴉羽，毛髮沾塵，鼻尖微顫。她將羽杆放在案上，喉間發出低嗚，似耗力過度。
蕭錦寧伸手撫其頭頂，取鴉羽細察。羽根附著灰綠粉末，形如細砂。她以銀針挑少許，置於玉盤，滴入靈泉水化開。再以針尖蘸液，再度點舌。
“同源。”她抬眼看向白神醫，“三皇子府用此物燻帳，借風力散入飲食。”
白神醫沉默片刻，起身鎖門，又從櫃底取出一方銅盒，開啟後是半包褐色藥粉。“這是去年秋狩時，一名侍衛倒斃後從鼻腔提取的殘毒，當時只當是寒疫入肺。”
蕭錦寧接過，以針尖混入鴉羽毒液。兩者相觸，水面泛起細泡，顏色轉為墨綠。她閉目凝神，發動“心鏡通”，內視自身氣息流轉，模擬藥性融合路徑。毒龍草主攻，還魂草主護，二者本相剋，強行合一必爆裂傷人。
她取還魂草根磨成的漿液三錢，置於淨瓷碗中，再滴入毒龍草汁一滴。藥液瞬間沸騰，冒起白煙。她不動聲色，再滴第二滴，煙氣更濃。至第三滴時，碗中藥液已呈紫黑，表面浮起細密裂紋。
白神醫退後半步，低聲道：“不可再加。”
她未應，只取靈泉一滴，自空中緩緩注入。水珠落下的剎那，藥液震顫，裂紋彌合，顏色由紫轉青，最終沉澱為九粒幽藍丹丸，浮於水面，狀如蠶豆。
“名‘破軍’。”她將丹藥撈出，分置兩匣，“一匣備用，一匣即用。”
白神醫盯著那幽光，聲音低啞：“誰試藥？”
“我。”她伸手去取。
手腕卻被扣住。老人力道極大，缺指的手掌如鐵鉗。“你是太醫署未來，不能冒此險。”
她未掙，只道：“若藥不成，齊珩撐不過七日。”
話音落，院外傳來腳步聲。極輕，卻規律有序。兩人皆止語。來人未進屋，只在門外石階站定。玄色袍角垂落階沿，鎏金骨扇未握手中，而是插在腰側。
蕭錦寧起身，推門而出。
齊珩立於廊下，月光灑在肩頭。他未看她，只望著院中那株老槐。“聽說你得了新藥。”
“是。”她將一粒破軍丹遞出。
他接過來，未問成分，未問風險，直接放入口中，吞下。
片刻寂靜。夜風拂過簷角，吹動他袖口暗紋。他忽然彎身咳嗽，一聲接一聲，指節抵唇，肩背繃緊。咳至第三輪時，喉間湧出一團烏黑黏稠之物，落在青磚上，如凝固的血塊，又似腐爛的內臟。
他喘息稍定，抬頭看她：“寧兒，這味藥……”
她上前一步，手指托住他下頜，拇指抹去他唇角殘汙。未等他說完，她傾身，唇貼上他的唇。舌尖輕渡，一道清冽津液滑入他喉間，助其滌盪餘毒。動作短暫，不過瞬息，她已退開，袖中銀針收回藥囊。
齊珩怔住，耳尖泛紅，未語。
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