天剛亮，東宮的藥爐還在煨著殘火。蕭錦寧坐在榻邊，紗布裹著心口，血跡滲出一圈暗紅。她沒再看齊珩一眼，只將那塊割裂的藥鼎碎片攥在掌心，起身時袖子一抖，便已藏入袖袋。
她走出殿門，晨風撲面，未帶半分暖意。
宮女小桃被押走已有兩個時辰，白神醫也早已離開，可那張被藥水泡過的殘方，卻像烙在她腦子裡。參湯每月初五送入東宮，換下的藥材由太醫署統一登記。她記得昨夜查驗過齊珩吐出的黑血，斷腸草混了腐骨蘭，兩毒相疊，絕非偶然——有人在太醫署動手腳。
她腳步不停，直奔太醫署藥庫。
藥庫守衛見是她，低頭行禮，未敢阻攔。她徑直走到參類藥櫃前，開啟標有“貢參·三等”的木匣，取出一段當歸，指尖輕碾，湊近鼻端一嗅。氣味微苦帶澀，不似正品辛香，反倒透著一股土腥氣。她取來一碗清水，將藥片投入，片刻後根部泛黑起泡，水面浮起一層油膜。
果然是斷腸草偽制。
她合上匣子，翻閱藥簿，筆跡工整，入庫時間、經手人、用途皆有記錄。她在“初五”那日的條目下停住，經手人寫著“太醫甲”，字跡略顯拘謹，墨色比旁處淺一分。
她合上簿子，不動聲色地繞到藥櫃後，靠牆站定。太醫甲正低頭整理藥箱，聽見腳步抬頭，臉上擠出笑：“蕭大人親自來了？”
蕭錦寧點頭，走近兩步，忽然抬手整理自己髮簪。就在指尖觸到簪尾時，她默運“心鏡通”，目光掃過太醫甲的臉。
耳邊響起一個聲音，如腹中鳴響：【淑妃說事成後讓我當院正……只要這月再送三回，就能升任院判。】
她收回手，髮簪歸位，唇角未動。
“你這幾日辛苦。”她說，語氣平淡，“參湯一向是你管？”
“是，是。”太醫甲低頭，“按例初五、十五、廿五三日進湯，由我親配。”
“今日正好初五。”她看著他，“我去你住處看看煎藥器具，可方便？”
太醫甲臉色微變，隨即笑道：“方便，方便，只是屋小雜亂，怕汙了大人眼。”
“無妨。”她轉身便走，“帶路。”
太醫甲跟在她身後，腳步略沉。兩人穿過藥庫後巷，進了一間偏僻廂房。屋內陳設簡單，床鋪整齊，桌上擺著藥罐與銅秤，牆上掛著幾幅藥理圖譜，看不出異樣。
蕭錦寧佯裝檢視藥罐，實則指尖輕敲牆角三下——這是前世太醫署傳訊的暗號，只有老醫官才懂。她眼角餘光瞥去，果然見太醫甲目光一閃，下意識朝床底掃了一眼。
她蹲下身，伸手探向床底暗格。手指剛觸到地板邊緣，忽覺腳下青磚下沉半寸，耳畔“咔”一聲輕響，似有機關啟動。
遠處御花園方向傳來低沉轟鳴，地面微微震動。
她猛然起身，一把扣住太醫甲手腕：“你知不知道這宅子底下埋的是什麼？”
太醫甲臉色煞白，掙扎欲逃。她冷笑一聲，反手擰住他手臂，拖著他往外走。
剛踏出院門，御花園東角地面突然裂開，數道石板掀起，毒煙騰起，灰綠色霧氣迅速瀰漫。地面縫隙中鑽出無數毒物——赤鱗蛇蜿蜒遊走，黑蠍舉螯前行，蜈蚣成群結隊，自地底蜂擁而出。
五毒陣，啟動了。
一條赤鱗蛇閃電般竄出，纏上她右腳踝，尖牙直咬皮肉。千鈞一髮之際，一道銀光自她袖中掠出，落地化為人形，一口咬斷蛇頭。毒血濺地，嘶嘶作響，冒起白煙。
阿雪站在她身前，人形瘦小，面容稚嫩，眼中狐瞳豎立，死死盯著四周毒物。她未說話，只回頭看了蕭錦寧一眼，隨即伏低身子，警覺環視。
蕭錦寧甩開死蛇，從懷中取出一枚銅牌，表面刻著繁複陣圖，線條古拙。她對照方位，目光落在花園中央一塊青石上——那裡正是陣眼所在。
她拎起太醫甲，狠狠擲向那塊青石。
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