夜風穿過迴廊，簷下銅鈴輕響，蕭錦寧腳步未停。她剛從偏殿靜室出來，袖中《百毒經》殘卷貼著手臂，寒梅種子在藥囊裡微微發燙。靴底碾過落葉的脆響還在耳畔，東宮方向忽有內侍疾奔而來，跪地稟報：“太子咳血，命您速去。”
她眉心一跳，未語，轉身便走。
東宮寢殿燈火未熄，紗帳低垂。齊珩臥於榻上，明黃寢衣胸前一片暗紅，唇角血絲未乾，呼吸淺促。近侍宮人立於兩側，手捧銅盆，盆中清水已染成淡粉。白神醫尚未到，脈案未起，無人敢近身施救。
蕭錦寧步入內室，腳步沉穩，未喚人，也未問話。她徑直走到床前，伸手探他腕脈，指尖觸到皮膚時微涼——不是高熱，也不是虛寒，而是內裡如被鈍刀割裂，氣息斷續。她不動聲色，閉目凝神，識海微動，玲瓏墟入口悄然開啟。
雪原鋪展，寒氣撲面。她快步前行，足下積雪無聲，眼前冰鏡橫臥，倒映星斗流轉。冰面邊緣幽光閃爍，她蹲身撥開覆雪，一株九瓣蓮花破冰而出，每葉晶瑩如玉，蓮芯一點幽藍流轉不息。她小心翼翼摘下，收入識海藥囊，隨即退出空間。
現實睜眼，手中已握一株寒光微閃的靈花。她取銀碟置於案上，以玉杵輕碾，蓮瓣碎成細粉，藍光漸散，化作一抹淡青煙塵。她指尖蘸水，調成薄漿，托起齊珩下頜，將藥糊緩緩送入他口中。
齊珩喉頭微動，吞嚥艱難，額上滲出冷汗。她一手扶頸，一手輕撫其背，助其順氣。片刻後，他呼吸稍緩，眼皮顫動，睜開一線，目光落在她臉上，未語，只輕輕咳了一聲，肩頭微震，又有一縷血絲自唇角溢位。
她抽出帕子，替他拭去血跡，動作輕而利落，未顯慌亂。
殿外腳步聲急，白神醫提著藥箱匆匆入內。他右眼蒙著白布，左手三指缺失，診脈時慣用銀針代指。他上前搭脈，眉頭越皺越緊，指腹在齊珩寸關尺間來回試探，許久未言。殿中燭火搖曳，映得他面容肅重。
“此毒蝕骨侵肺，已深入三焦。”他終於開口，聲音沙啞，“尋常解法無效。”
他嗅到案上殘留藥味，側首見碟中藥渣，瞳孔微縮：“這是……九葉冰蓮？你竟有此物？”
蕭錦寧未答。
白神醫長嘆一聲：“可用，但只能延命，每日一劑，缺則即亡。”
他合上藥箱，語氣沉重：“若無此藥，他撐不過七日。”
殿內寂靜。燭芯爆了個小火花，光影晃動。蕭錦寧站在床邊，低頭看著齊珩的手——那手指蒼白修長，此刻卻無力垂落，指甲泛青。她伸出手，輕輕覆上去，掌心相貼，溫度極低。
齊珩察覺她的動作，眼皮又動了動，勉強抬起手，反握住她指尖。他氣息微弱，說話斷續，卻字字清晰：“別累著自己。”
她沒抽手，也沒抬頭。良久，才開口，聲音平靜如常：“你若死，我便讓這天下陪葬。”
齊珩閉了閉眼，嘴角微動，似想笑，終究未能成形。他握著她的手又緊了一分，隨即力竭，手臂緩緩垂下，陷入昏睡。
白神醫看了她一眼，未多言，只道：“我回去寫脈案，明日再來看。”
她點頭，送他至殿門。
白神醫走出幾步，忽又停步，回頭道：“九葉冰蓮雖能續命，但非根治之法。你若有心救他，需查毒源。”
她站在門檻內，光影半遮面，只道：“我知道。”
白神醫不再多說，轉身離去。
殿內只剩她與昏睡的齊珩。近侍宮人垂首立於角落，不敢出聲。她走回床前，重新探脈，確認氣息平穩，才鬆開手。袖中藥囊空了一角，九葉冰蓮已用去一株。她記得玲瓏墟中那片雪原，寒梅林靜立，冰鏡如鑑，九葉蓮僅此一株，再生需待何時，尚不可知。
她起身，走到窗前。窗外夜色濃重，宮牆連綿，屋脊如獸伏地。天上星辰未明，唯北方一顆孤星懸於天際，光色清冷。她盯著那顆星，站了許久。
殿內燭火漸短，映得她身影拉長，投在牆上如一道靜止的刃。她未動，也未回頭。手指輕輕撫過腰間——那裡空無一物，但從今日起，不會再空。
她轉身，走向殿門。
近侍低聲問：“可要傳人守夜？”
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