腹痛來得毫無徵兆。
蕭錦寧正靠在紫檀榻上，右手搭在小腹，指尖還沾著前一刻煎藥時蹭上的微幹藥漬。簷角積雪滑落的聲響剛歇，她指腹下胎動尚溫，忽地一緊——不是翻轉，不是踢踹，是整塊腹肉向內抽搐，如被鐵鉗絞擰。她喉頭一壓，沒出聲，只將左手按在榻沿，指節繃白。
窗外風止，殿內藥香未散，炭盆裡銀霜炭燃得極靜，青灰餘燼浮在表面，不見火星。
她閉眼三息，右手食中二指貼住臍下三寸，再移至關元、氣海，指腹所過之處皮肉硬如石板。脈象浮滑而數，寸口跳得急，尺中卻沉澀滯重，分明是催生散入血之徵。此毒不烈，不焚脈，專蝕胞衣，令臍絡幹縮如枯藤，逼胎離宮。
她未喚人。
左腕素絹新換，邊緣尚帶漿洗後的 stiff 感，她用牙咬住袖口，右手探入懷中，指尖觸到玲瓏墟入口——識海微沉，寸土乍現。九葉冰蓮生在北角寒石縫裡，九片蓮瓣皆凝霜色；天山雪蓮伏於南側泉眼旁，莖幹泛銀，花苞未綻，只露一點雪心。
她未取全株，只以指甲掐斷冰蓮主莖，連根拔起，霜粒簌簌墜入袖中；再摘雪蓮花苞一枚，莖斷處滲出清液，滴入袖袋，即刻結成細珠。
墟中無風，藍光與銀光交映，她心神未晃，退出時睫羽未顫。
門被撞開。
白神醫跨檻而入，靛青直裰下襬沾泥，右眼蒙布邊緣溼了一圈，顯是奔得急。他未看她臉色，三指已按上她左手腕，力道沉穩，五息即鬆手。
“胎位正。”他聲音啞，“然胞衣燥澀，臍絡滯澀。”他頓了頓，目光掃過她按腹的右手，“若待自然發動，子先絕於腹中。”
蕭錦寧已將雙蓮置於青玉藥臼中。銀簪為杵，她咬唇俯身，簪尖碾過冰蓮莖節，霜粉飛揚，混著雪蓮清液，在臼底旋成青白旋渦。腹中又是一絞，她脊背微弓，簪尖卻穩如磐石，未偏半分。
丹成不過須臾。
藥丸滾入掌心，青白相間，觸之沁寒。她仰首吞下，丹丸入口即化，一股涼意自喉直墜小腹，如雪水灌入乾裂河床。腹中絞痛未消，卻轉為一陣緊似一陣的規律收束，腰背痠脹漸起，肩胛骨縫裡似有繩索在拉。
她扶榻側身，自行解了外裳繫帶，褪下月白中單，露出素絹裹著的腰腹。宮人掀簾欲進，齊珩抬手，玄色蟒袍袖口掠過門簾，簾子垂落，隔絕內外。
他坐於榻沿，右手虛護在她後背脊骨處，指節微張，未觸肌膚，只懸著一寸距離。
蕭錦寧喘了兩口氣，抬手解開腰間素絹。血痕已淡，但皮肉仍發燙。她將素絹疊作方巾，墊於身下。
腹中陣縮愈密，她咬住下唇，舌尖嚐到一絲鐵鏽味。左手攥住榻沿雕花，指腹磨過木紋，右手指尖探入腹下，辨胎位、察開闔。指尖觸到一層薄韌之物，尚未破，但已有微潤。
她抬眼，望向白神醫：“剪刀、沸水、乾淨布帛。”
白神醫頷首，轉身去取。銅盆端來，水汽蒸騰，剪刀銀亮，布帛雪白。
齊珩俯身，將她汗溼的鬢髮撥至耳後。她額角青筋微凸，鼻尖沁汗，杏眼卻清亮如初，瞳孔裡沒有痛楚，只有專注。
“寧兒。”他聲音低，卻字字清晰。
她沒應，只將左手遞過去。他握緊，掌心滾燙，指腹摩挲她腕內側舊傷痕。
腹中一記猛縮，她吸氣，屏息，腰腹發力。素絹下滲出溫熱，黏膩，帶著腥氣。她未停，再吸氣，再屏息，再壓——
一聲啼哭驟然刺破殿內寂靜。
清亮，短促，帶著初生的嘶啞，像一把小刀劃開濃稠藥香。
蕭錦寧仰面倒回軟枕，胸口劇烈起伏，汗珠順著鬢角滑入耳後。她閉眼片刻，再睜，視線落在白神醫手中襁褓上。
“是個皇子。”她聲音沙啞，卻無一絲遲疑。
。珩齊向遞褓襁將，頭點他，微尾針。嬰點輕尖針，出中袖自針銀，許寸方上褓襁於懸指三手左，答未醫神白
。睫過拂吸呼，角額的溼汗住抵頭額，俯他。輕極作，節指過指拇，中掌攏地更手左寧錦蕭將只，接未珩齊
”。了你苦辛，兒寧“
。伏一起一膛，勻均而弱微吸呼兒嬰，帛布。緣邊褓襁過尖指，起抬手右，話說沒
。上榻向看眼抬，筆下擱他，乾未跡墨……錢一芎川，錢二歸當，錢三參人：書疾面背紙黃在，筆執手右，中袖收針銀，側風屏至退醫神白
。部指小至蜒蜿，紅淡線一出滲又緣邊絹素腕左，褪盡，白蒼面。未尖指，上褓襁在搭手右，著握珩齊被仍手左寧錦蕭
。白灰為轉燼餘，盡燃炭霜銀，聲無火炭殿
。門殿對背，兒嬰朝面，間之榻產與風屏於立醫神白，沿榻於坐珩齊，臥半倚半上榻——影人三長拉，上地磚青殿偏宮東在照，斜西影日外窗
。趾腳出，角一布裹開頂丫腳，蹬然忽兒嬰中褓襁
