晨光在窗欞上退去，簷下積水滴落青石，一聲聲緩。蕭錦寧指尖微動，腕間竹筒藏得嚴實，廣袖垂落，遮住機關暗釦。她起身時未帶聲響，只將醫書合攏，推至案角。阿雪蜷在軟墊上，耳尖輕抖，鼻息勻長，似已假寐。
院外馬蹄聲起，三騎入巷，停在府門前。傳信內侍遞上東宮令符，言太子召見，事涉邊務，即刻入宮。
蕭錦寧未多問，披上鴉青褙子，髮間銀針簪換作素銀細釵，腰間藥囊照舊。她踏出院門時風微涼，抬頭見天色灰濛，雲層壓得低，似有雨將至。
東宮密室燭火未熄，齊珩坐於案前，玄色蟒袍沾著夜露溼痕，左手執卷，右手擱在膝上，指節泛白。他聽見腳步聲抬眼，目光落在她左腕處一瞬，隨即移開。
“你來了。”他聲音不高，略帶沙啞。
蕭錦寧頷首，在對面坐下。案上攤著三冊賬本，紙頁泛黃，邊角捲曲，墨跡模糊，幾頁被水浸過，字形暈染如蟲爬。另有一份押運清單，列著“川貝母三十斤”“當歸片二十擔”，通關印鑑齊全，路線卻繞開兵部稽查點，經雁門關入內，落腳於河東一處廢棄倉廩。
“這是上月截下的兩批貨。”齊珩將清單推至她面前，“表面是藥材補給，可查驗時並無實物。倉廩空置，地面殘留鐵鏽與焦痕，像是燒過什麼東西。”
蕭錦寧伸手取賬冊，指尖輕撫紙面。她未戴手套，指腹摩挲紙背，感受紋理粗細。片刻後，她抽出隨身銀鑷，夾起一頁邊緣，迎光細看。
“這紙泡過藥水。”她說。
齊珩眉梢微動：“何以見得？”
“尋常水漬暈染無序，而這幾頁的墨跡退散方向一致，呈放射狀，顯然是整疊浸入液體後再取出晾乾。且紙面有輕微澀感，非單純水浸所致。”她放下鑷子，從藥囊中取出一小瓷瓶，倒出粉末少許，灑在紙面。粉末遇紙泛出淡綠微光，旋即轉暗。
“麝香混硫磺。”她道，“此方原用於掩蓋血腥氣，多見於運送死屍或毒物途中，以防路人察覺異味。”
齊珩沉默片刻，從袖中取出另一份密報，鋪在案上。“這批‘藥材’的接收人，登記為三戶貶謫舊吏家屬。我命人查了底檔，其中兩人曾為三皇子屬官幕僚，一人曾任工部司匠，專管軍械鑄造。”
蕭錦寧目光掃過名單，指腹在三人姓名上逐一劃過。她未動聲色，心神卻悄然沉入識海。霧障輕分，“心鏡通”啟——每日三次，此刻尚餘其二。
她無聲聆聽齊珩所思。
【若僅是五皇子殘黨作亂，尚可控。可如今牽出三皇子舊部……他們早已失勢，為何此時冒頭？莫非背後另有串聯？】
她收回目光，開口：“這批貨名義上是藥材，實則可能轉運的是兵器部件或火器殘件。燒焦痕跡與鐵鏽殘留，符合拆解重鑄特徵。而選擇雁門關，因其地處偏僻，守將由兵部輪調，情報傳遞滯後。”
齊珩點頭：“我亦如此判斷。已命人暗查那三戶人家近三個月往來記錄。目前發現，其中一戶曾收到來自嶺南的密信，寄件人署名空白，但火漆印紋為雙魚交尾——那是三皇子當年私用的暗記之一。”
話音落下，窗外雷聲滾過，雨點敲上窗紙，由疏漸密。
蕭錦寧起身走到牆邊，那裡掛著一幅邊境輿圖。她盯著雁門關位置，手指沿運輸路線緩緩移動，最終停在河東倉廩所在。
“五皇子餘黨尚未肅清，如今又現三皇子舊部蹤跡。”她低聲說，“這不是巧合。有人在借走私之名，重新串聯舊勢力。”
齊珩咳了一聲，唇角滲出血絲。他迅速以袖掩口，動作熟練，彷彿早已習慣。但他未低頭，仍直視前方。
蕭錦寧從藥囊中取出一枚安神丸，置於案上，推至他手邊。
“不是讓你逞強。”她說，“是讓你看清敵人。”
齊珩看著那枚藥丸，良久未語。終是伸手拿起，乾嚥入喉。藥味苦澀，他未皺眉。
“父皇近日對邊關事務愈發冷淡。”他緩緩道，“三日前，我呈報上月稅銀短少八萬兩，他只說‘交戶部核對’，便再無下文。可戶部尚書正是當年提拔那三位舊吏之人。”
蕭錦寧眼神微凝。
齊珩合上卷宗，聲音低而穩：“明日召戶部主事入宮對賬。我要知道，這些賬冊是如何透過層層稽核，堂而皇之地蓋上通關印鑑的。”
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