昨夜毒蟲陣收束後火光映眸底，無波無瀾，今晨卻不能再冷眼旁觀。風過耳畔，她抬步離臺，足音輕叩石階，朝內廷方向行去。
辰時三刻，金鑾殿鐘鼓齊鳴。百官列班，肅靜無聲。蕭錦寧立於女官列首，已換鴉青翟衣，髮間毒針簪亦換為東珠鳳釵，珠光沉斂，不耀目，卻壓得住滿殿華服。她目視前方，不動聲色，餘光掃過群臣站位——三皇子舊部垂首避視，兵部尚書袖口微顫，皆因昨夜敗局而心驚。
殿中香爐輕嫋，龍涎香彌散。皇帝端坐御座，面色沉穩，手中玉笏一落，聲如金石：“皇長子齊珩，仁孝天成，歷練有成，今立為儲君，承繼大統。”詔書展開，玉璽落紙，朱印鮮紅。
滿殿叩首，山呼萬歲。
齊珩出列謝恩。玄色蟒袍加身，鎏金骨扇執於手中，掩唇輕咳，耳尖仍泛病態紅意，然脊背挺直如松，目光清明。他緩步上前，接過聖旨，聲音不高，卻字字清晰：“兒臣領旨，必不負父皇重託，不負天下蒼生。”
禮官唱儀，樂聲再起。冊儲大典畢，百官退班。朝堂之上，舊局終結，新權確立。無人喧譁，亦無異議。昨夜那場宮變，已被今日這紙詔書徹底壓下。
蕭錦寧隨眾女官退至偏殿候命。尚宮捧來檀木盤，其上覆明黃錦緞。片刻後，內侍傳宣：“女官蕭氏，入殿聽旨。”
她整衣起身，步入正殿。
皇帝仍在座，神色略顯疲憊，目光卻銳利如初。他望向她，開口道：“女官蕭氏，才德兼備，屢建奇功，特授鳳印，總攝六尚，協理宮政。自此，後宮諸事，皆由你掌之。”
話音落，尚宮掀開錦緞——鳳印現於盤中。赤金鑄凰，雙翼託篆，印鈕雕雲紋，重逾三斤。此印非飾物，乃實權象徵，掌之者可調宮人、查賬目、斷宮務，連親王妃嬪若有違制，亦可參奏。
蕭錦寧上前跪接。指尖觸印，溫潤中透一絲沉滯，似有千鈞壓於掌心。她低頭，未語，只將鳳印穩穩托起，收入袖中。
“謝陛下。”她起身回禮，轉身面向殿中眾女官。
眾人俯首。
她聲音清越，不高，卻傳至殿角：“自今日起，鳳印所指，令出必行。若有違逆，不論資歷，嚴懲不貸。”
語畢，無人敢應，亦無人敢抬頭。內侍捧印時腳步遲疑半息，尚宮局老嬤嬤低頭不迎目光——這些細微不服，此刻皆被壓下。非無異心，實懼其勢。
她不再多言，退身出殿。
日已近午，陽光斜照御苑。她步行於九曲橋上，橋下池水澄澈，游魚穿梭蓮葉間。風拂面，帶來草木清氣。她駐足，望著水中倒影——翟衣端整，鳳釵垂珠，袖中鳳印沉沉。
昨夜噬金蟻撲敵，藍翅毒蜂傾巢，赤鱗蜈蚣咬筋斷骨，火把落地，哀嚎遍地。那時她立於高臺，揮手即收萬蟲，心無波瀾。如今站在橋上，卻覺掌中鳳印似有血氣纏繞，非真實所感，卻是良知自省的投射。
她閉目。
回憶昨夜戰場清理後，石灰覆地，焚燒屍身，符紙貼禁制，一切井然有序。那時她只為破局，為護主，為復仇。如今肩上所擔，不止一人一役，而是整個後宮秩序，乃至朝局安穩。
“從前只為復仇。”她低語，聲音幾不可聞，“如今肩上有山河。”
再睜眼時，目光清明。
她從袖中取出一方素帕，輕輕擦拭鳳印一角。金凰無瑕，篆文清晰。她將印收回，動作沉穩，如負千鈞而不墜。
隨即抬步離園，方向為宮門側道。
沿途宮人見之俯首，無人敢直視。她步履不疾不徐，翟衣曳地，髮間珠釵輕晃。鳳印在袖，權力已達新高，各方勢力因她掌權而不敢妄動。然她心中清楚，此非終點，而是另一重責任之始。
宮牆漸遠，御苑出口在望。前方即是內廷與外廷交界處，再往前，便是百姓可窺見的宮門廣場。她腳步未停，神情未改，唯將左手輕按袖中鳳印，確認其穩妥。
一名小宦疾步而來，躬身稟報：“東宮遣人來問，太子殿下請大人得空往見一面。”
她頓步，未應。
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