陽光穿透雲層，灑落在青磚地上，泛著溼潤的光澤。 蕭錦寧仍坐在榻邊，手被齊珩握著，指尖微微發麻。她沒有動，也沒有說話，只靜靜看著窗外天色漸明。簷角水珠滴落，砸在石階上，一聲一聲，慢而清晰。
齊珩的手指鬆了，呼吸平穩地起伏著，額角的汗已退去，唇色也不再青灰。她輕輕抽回手，理了理袖口，起身走到門邊，對外輕聲道：“熱水端進來。”
侍女推門而入，將銅盆放在架上，又退出去。蕭錦寧擰帕子時，眼角掃過床榻，見他眼皮微顫，便停下手，走回床前。齊珩睜開眼，目光清亮了一瞬，隨即浮起一絲倦意。
“醒了。”她說，聲音不高。
他點頭，撐著要坐起。她扶了一把，順手將軟枕墊在他身後。他靠穩後，低聲問：“刺客……可擒下了？”
“三名活口，關在偏殿。”她從袖中取出一塊素帕，遞過去，“擦把臉。”
他接過，拭了面，又咳了兩聲，但未出血。他將帕子還她，她收下，不動聲色地疊好放入藥囊。
“我去審一審。”她說。
他盯著她看了片刻，才道：“小心。”
她點頭，轉身出門。廊下風微涼，她攏了攏衣袖，步子不急不緩地往東宮偏殿走。阿雪不知何時已跟在她身後，四足落地無聲，銀毛沾著晨露，在日光下泛著淺藍光澤。
偏殿門開，兩名守衛立於兩側，見她來，低頭行禮。她跨過門檻，屋內光線昏暗，三名刺客被鐵鏈鎖在牆角，皆蒙著頭套，手腳俱縛。其中一人聽見腳步，身子一繃，另一人則低喘起來。
她揮手，守衛退出，門合上。
她走到三人面前，站定，閉目。識海一沉，心鏡如水，映出第一人內心所想——“嘴緊些，咬死了不說……”第二人——“那毒針扎得疼，我手背還在癢……”皆是瑣碎雜念，無用。
她換第三次讀心，凝神對準最沉默的那個。
畫面突現：黃沙漫天，一座哨塔孤懸邊關，塔下黑影策馬疾馳；一張羊皮地圖被塞進石縫，另有一人俯身取出；耳邊響起低語：“三皇子應允糧草與兵器，外族出騎兵五千，秋後動手……”
她睜眼，眸光冷了幾分。
線索指向邊關，牽出三皇子，確非尋常刺客。她未多留，轉身出殿，沿迴廊返回寢殿方向。阿雪一路隨行，尾尖輕擺，似有所覺。
回到院中，齊珩已不在床，而是坐在書房案前，手中捧著一卷兵書，實則閉目調息。聽見腳步聲，他睜眼，抬手示意她近前。
她將方才所探之言簡述一遍，字字清晰，無一句贅語。說到“外族結盟”時，他手指一頓，捏住了書頁邊緣。
“可信？”他問。
“刺客心中所念，非作偽。”她答。
他沉默片刻，抬手從腰間解下一塊玉佩，黑底金紋，刻著東宮暗記。他遞給她：“持此物，可調我東宮十二暗衛。選兩個老成的，即刻動身，赴邊關查證虛實。”
她接過，玉佩尚帶體溫，沉甸甸的。她收入袖中，道：“我會親自挑人。”
他點頭，又道：“不可打草驚蛇。”
“明白。”
她正欲退下，忽聽簷上一聲撲翅響。阿雪耳朵一豎，縱身躍上廊柱，口中已叼住一隻信鴿。那鴿羽翼破損，左翅垂地，腿上綁著一支細竹筒，封蠟完好，卻沾著血跡。
她取下竹筒，剝開封蠟，抽出密報。展開一看，字跡潦草卻力透紙背：
“北境近月騎兵頻繁調動，斥候三度遭遇伏擊，疑有外族集結，兵力不明。守將急報，請速決斷。”
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