轎簾落下，隔開皇城喧囂。蕭錦寧靠在車廂內壁，指尖壓著袖中硬物——兵部印信貼著臂骨，冷而沉。她閉眼片刻，呼吸漸穩，再睜時眸光已落於前方街景。轎行至太醫署側門，停穩。她掀簾而出，未喚人引路，徑直穿廊入內。
藥廬靜，簷下風鈴不動。她步入密室，褪去紫金霞帔，疊放案頭。鴉青直裰自櫃中取出，換上時動作利落。袖口束緊，腰帶繫牢，一如往日學徒模樣。案角，那方銅印被她輕輕擱下，覆以半卷《脈經》，不顯不露。
白神醫已在室內。他立於藥架前，手中拂塵輕掃瓶身，實則目光頻頻投向門口。見她進來，未語，只將拂塵掛回鉤上，轉身鎖了密室門。腳步微跛，左手三指蜷於袖中，右眼蒙布無風自動，似在確認來者確是蕭錦寧。
“回來了。”他說。
“回來了。”她應，走到案前坐下。
他從懷中取出一物，布帛層層包裹，邊角磨損，顯是多年貼身存放。解開後，露出一卷泛黃帛書，質地脆薄，邊緣呈焦褐色，似曾遭火焚。他雙手捧起，遞至她面前。
“《古毒經》。”他道，“師門禁典，不得傳女，不得錄副，違者剜目斷指。我藏了三十年，今日交你。”
她起身，雙膝微屈，雙手平伸接書。帛書入手極輕，卻壓得腕子一沉。她低頭看那標題三字，筆跡枯瘦如蛇行，墨色暗紅，不知是硃砂還是舊血。
“為何傳我？”她問。
“你昨夜救太子，用的是冰魄草。”他站定，聲音低緩，“此草性寒至極，尋常醫者必配炙甘草、桂枝溫護心脈。你加的卻是七星海棠末。”
她未答。
“七星海棠劇毒，與冰魄相沖，九死一生。但若控量精準，反能激其解毒之性，破頑毒閉塞。”他頓了頓，“這法子，只有讀過《古毒經·卷三》的人知道。”
她抬眼。
“我沒教過你。”他說，“是你自己悟的。持權不移志，守術不棄本，你配得此經。”
她低頭，手指撫過帛書表面一道裂痕，輕聲道：“必不負所托。”
他點頭，不再多言，轉身取來油燈，置於案心。兩人相對而坐，展開經卷。燈光昏黃，照出文字密如蟻陣，多用隱語：
“赤蛇吞月，當以寒泉注喉”——實為熱毒攻心，需用雪蓮汁灌服；
“金蟬脫殼，須引腐水入井”——乃借毒排濁之法，以砒霜微量促膿潰。
她逐句默唸，眉頭微蹙。前世所學多為正統醫典，此類偏門毒理雖有涉獵，卻不曾深研。然根基在，稍加推演，便通其意。
“此處‘青鸞泣露’，應指晨露收集之法。”她指向一段，“非普通草葉承露，須採自陰年陰月生的鐵線蕨，且要未落地者。”
白神醫頷首：“正是。今已難尋。”
“玲瓏墟中有。”她道，隨即住口，改口說，“我另想辦法。”
他未追問，只記下要點。二人依經文所述，擬出三組藥方，取藥材試煉。藥爐小鼎置於案角，炭火微紅。她親掌火候，一手執扇，一手調藥粉；他坐於旁側，以銀針代指，記錄時辰與藥色變化。
第一劑，按古法蒸餾取液，火稍旺，藥液由清轉黑，騰起一股焦臭煙霧，險些炸爐。她迅速蓋鼎，熄火，開窗通風。
“火候太急。”她說，“此經成於百年前，炭質不同，今火烈三分。”
第二劑，改用冷萃，以玉缽研磨藥材，加靈泉水浸漬。然比例未準，藥液析出絮狀物，無效。
第三劑，她提議以七星海棠代龍血竭——此二物皆可活血通絡，但龍血竭稀有，海棠易得，且毒性可控。白神醫猶豫片刻，允之。
炭火重燃，藥粉入缽，研磨聲細碎。她計時，加水，攪拌，靜置。半個時辰後，濾出清液，呈淡碧色，無雜無濁。
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