朝陽正照在御街青石上，金光鋪展如綢。蕭錦寧肩披紫金霞帔，步出宮門長道，未停未歇，徑直走向候在宮門外的車駕。齊珩已立於馬側，玄色蟒袍未換，手中摺扇輕合，目光落在她身上片刻，便轉身翻身上馬。
儀仗啟行，鼓樂前導，百姓沿街觀望，低聲議論。有孩童踮腳張望，被母親拉住：“那是新封的國夫人，莫要衝撞。”話音裡滿是敬畏。
蕭錦寧騎在白馬上，手握韁繩，指節微緊。她未戴九翟冠，只以玉簪束髮，藥囊懸於腰間，隨馬步輕晃。風從城門洞穿出，吹起霞帔一角，她抬手壓了壓，動作細微，卻警覺如弓弦待發。
蒼梧山道漸近，林深葉密，山路陡斜。護衛分列前後，刀劍出鞘半寸，腳步謹慎。齊珩策馬靠前，與她並行，低聲道：“山風涼，披上。”遞來的是一件墨色外裳，繡邊樸素，是他常穿的那件。
她接過，未披，只搭在臂彎。她知道這山道不宜久留，地勢險要，兩側林木遮天蔽日，若有人伏擊，箭矢可自高處傾瀉而下。
念頭未落，一聲尖嘯破空而來。
一支羽箭釘入前方親衛咽喉，那人悶哼未出，翻身落馬。緊接著，數箭連發，左右親衛接連中箭，馬嘶人倒，隊伍大亂。
“護駕！”有人大吼。
蕭錦寧猛勒韁繩，白馬人立而起，她借勢側身，一箭擦臂而過，布料撕裂，皮膚火辣。她落地翻滾，順勢躲至馬腹側，心跳如擂，呼吸卻穩。
齊珩已抽出佩劍，躍下馬背，一步跨至她身前，劍鋒橫擋。兩名黑衣人自林中撲出，刀光劈落，他側身避過，反手一劍刺入一人胸口，血濺衣襟。
“你無事？”他問，聲音壓得極低。
她搖頭，目光掃過四周。親衛死傷過半，餘者結陣護主，弓手還擊，箭雨對射，林中傳來悶哼與倒地聲。但敵方人數眾多，且佔據高地，攻勢不減。
她閉眼，心念一動。
**心鏡通——啟。**
第一次，她鎖定一名攀上巖壁的弓手。那人咬牙拉弓，心中默唸：“太子必死！三爺登基，我便是開國功臣！”
第二次，她轉向另一名持刀逼近的刺客，聽其心聲：“先殺國夫人，她壞了主子大事，不可留！”
第三次，她捕捉到林深處一名指揮者的念頭：“放煙為號，第二批即至，務必全殲！”
她睜眼，迅速低語：“非劫匪，是三皇子餘黨。目標是你我，第二批將至。”
齊珩眼神驟冷，握劍之手更緊。他點頭，未多言，只將她往身後一拉，自己立於最前。
“結圓陣！”蕭錦寧高聲下令，“弓手壓制左坡，刀盾手護後！”
侍衛依令而動，殘存戰力迅速重組。她自己退至馬後，從藥囊中摸出一枚銅哨，短促三響——這是東宮暗衛的集結訊號，若有埋伏，當能響應。
但林中只有風聲、箭嘯、慘叫。
齊珩揮劍斬殺一名近身刺客，肩頭卻被刀鋒劃過，衣料裂開，滲出血跡。他未覺痛，反手一劍挑飛對方兵刃，再一刺，貫穿胸膛。
“走。”他回頭對她道，聲音沙啞，“此地不能守。”
她點頭，翻身上馬。齊珩緊隨其後，兩人在殘存侍衛掩護下，策馬衝向山澗方向。身後喊殺聲未歇，林中號角再起，低沉悠遠，第二批敵人正在逼近。
馬蹄踏碎枯枝敗葉，奔入密林深處。光線漸暗，樹影交錯，前方一條窄道蜿蜒入谷，盡頭隱現巖壁與溪流。
蕭錦寧勒馬稍緩，回望來路。煙塵未散，追兵已至山口，黑衣人影成群，刀光閃動。
她低頭，右手撫過左臂擦傷，指尖沾血。藥囊仍在，未損。她將外裳裹緊，壓住傷處。
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