晨光漫過營帳，蕭錦寧睜眼即起。她靠在側榻上睡了不到兩個時辰，肩頸僵硬，指尖微顫，但神志清明。案上藥碗已涼，齊珩仍在昏睡，呼吸比昨夜平穩許多。她未再靠近，只將毒針簪重新別回髮間，袖口輕拂，確認火彈仍藏於三處暗袋。
帳外傳來腳步聲，整齊而剋制。一名侍衛低聲稟報：“太子府來人，候在外營。”
她起身整衣，鴉青勁裝未換，月白外袍披在身上，掩去血痕與藥漬。剛出帳門，便見齊珩的親隨捧著玄色蟒袍立於晨風中，身後數名文書官抱卷而待。她略一點頭，對方會意，將一疊賬冊遞上：“奉命協查水師營裝備案，太子令您即刻同往。”
她接過賬冊，指尖掃過封皮——“軍械出入總錄”，墨跡尚新，卻有水痕暈染邊緣。她未多言，轉身入帳片刻，取出一方素巾包好的驗毒銀針，揣入袖袋。
半個時辰後，水師營賬房內。
齊珩已至。他坐在主位，面色未復，唇色偏淡，左手搭在膝上時指節微微泛白，但脊背挺直，語調沉穩。蕭錦寧立於案側，翻開第一本採買單據，逐條對照入庫清單。賬房狹長，四壁皆櫃，空氣中浮著陳年紙墨與鐵鏽混雜的氣息。
“海防加固工程，申報鐵甲三千副，弓弩兩千具。”她翻至一頁，指尖停在數字旁，“可工部無此立項批文，亦無監造司驗收記錄。”
齊珩抬眼：“查發放記錄。”
文書官呈上另一冊。她細看，眉心微動：“同一批鐵甲，分三地入庫，銘文編號斷裂不連，中間缺失七百副。”
“傳發放官。”
片刻後，一名小吏跪於堂下，額角冒汗。問及編號斷檔，他稱“前任主管安排，不知緣由”。再問為何夜間出庫，答曰“潮汛影響運輸”。
蕭錦寧合上賬本，走到庫房門口。陽光斜照，映出地上車轍深淺不一，泥中殘留油漬。她蹲身，以銀針輕刮木箱內壁，湊近鼻端一嗅——桐油味混著硫磺殘跡，極淡，但確曾盛裝火油彈。
“開庫。”
庫門吱呀推開，鐵甲成排，卻有三成表面斑駁，鏽跡深入紋路。弓弩架空缺大半，清點後實數不足千具。最裡一排木箱標著“火油彈”，撬開兩箱，內裡空無一物。
守庫百戶立於角落，手按刀柄，目光頻閃。
她退回賬房，取過一盆清水，將幾頁被水浸過的賬冊殘頁緩緩放入。紙面漸軟，字跡在水中浮現——原是用礬水書寫，遇水方顯。一行行小字浮現出來：
“轉售西市胡商，得銀八萬兩”“收款人：李記鹽鋪”“經手印：崇”。
她取出一枚私印拓片，與顯影字跡比對，吻合。
齊珩冷聲道：“傳各級經辦官吏，列隊候審。”
午時，賬房外空地。
數十名文吏站作兩排，低頭肅立。宣讀名單時，念至“原五皇子府工曹參軍李崇”，一人猛然抬頭，瞳孔收縮，下意識後退半步，鞋跟磕在石階上發出脆響。
蕭錦寧目光落定。
那人約四十上下，青袍洗得發白，腰間佩一塊舊玉，指節粗大，右手食指有長期執筆留下的繭痕。他察覺被盯，強自鎮定，卻喉結滾動，額角滲出細汗。
“你便是李崇？”她開口。
“是……小人現任水師營器械錄事，職卑權輕，只管登記，不涉排程。”
“那你可知，這批火油彈去了何處？”
“小人不知，從未見過實物。”
她從袖中取出溼透的賬頁，攤於木案：“這上面，每筆出貨，皆由你署名簽收。收款銀票，存入你妻舅名下鹽鋪。你當真不知？”
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