她動作未停，只將藥箱輕輕合攏，放在木案角落。
阿雪從識海躍出時是人形，十二歲女童模樣，穿著雪白襦裙。她落地即低吼，撲向蕭錦寧側後方。一支短箭擦著蕭錦寧的袖口掠過，釘入木案，尾羽微顫。箭鏃泛青，顯是淬了毒。
刺客自車底翻出，黑巾蒙面，雙刃在手，一步踏碎月下青磚。阿雪已退至屋簷，轉身躍上殘牆，回眸望了一眼蕭錦寧。那眼神極短，卻分明是在催促她走。
蕭錦寧未動。她盯著刺客背影，見其足尖點地追擊阿雪，身形如鷹撲兔。她知道阿雪能嗅出毒物，也能辨出殺意，但從未見她主動引敵深入。今夜她躍出空間，不護主，反誘敵，必是有把握將禍水東引。
阿雪在屋頂跳躍，腳步輕巧，故意踩斷枯枝，踢落瓦片。刺客緊追不捨，繞過生祠，穿入廢棄民宅區。那裡斷牆殘垣，巷道交錯，尋常人入內即迷。蕭錦寧終於起身，提箱跟上，腳步放輕，沿著牆根潛行。
她聽見阿雪在前方巷中發出一聲短促嗚咽，似受驚。刺客果然加速，翻過斷牆，直逼而去。月光斜照，照見阿雪站在死巷盡頭，身後是塌了半邊的土牆，再無退路。
刺客舉弓，搭箭上弦。
蕭錦寧疾步衝出，喊了一聲：“阿雪快閃！”
阿雪未閃。她仰頭望天，銀毛自頭頂蔓延，藍光泛起，身軀暴漲，瞬間化作原形——一隻通體雪白、毛髮泛藍的大狐。她縱身躍起，橫攔於蕭錦寧與箭矢之間。
毒箭貫穿狐腹，力道之猛帶得她向後翻滾，撞上土牆，滑落於地。鮮血自腹部湧出，染紅前爪。她掙扎欲起，四肢顫抖，終是伏在地上，呼吸急促。
刺客再取一箭，弓弦拉滿。
遠處傳來巡更梆子聲，三更三點，敲得清脆。刺客頓了頓，目光掃過巷口，見無人追來，收弓入囊，轉身躍上高牆，幾個起落消失在夜色中。
蕭錦寧衝上前，蹲身抱起阿雪。狐身沉重，血浸透她的裙裾。她撕下衣襟一角，按住傷口，手指觸到箭桿，不敢拔。毒箭若帶倒鉤，拔出會撕裂臟腑。
阿雪睜開眼，瞳孔豎立，望著她，喉嚨裡發出低啞的嗚鳴。她抬爪，想碰蕭錦寧的臉，卻只抬到一半便垂下。
“我在。”蕭錦寧聲音低，卻穩，“你撐住。”
她將阿雪裹進外袍，抱起就走。腳步快而穩，穿巷過街，避開了巡更路線。她記得這條道上有條暗渠，可通侯府後院水門。刺客既敢在街頭行刺，必已佈下眼線，正門不能走。
阿雪在她懷裡微微顫抖，呼吸越來越淺。蕭錦寧低頭看她一眼，見她左耳月牙形疤痕被血染紅，心頭一緊。這傷是前世留下的，那時她尚未成型，被獵戶鐵夾所傷，是蕭錦寧用靈泉水救活。今生隨空間重生，本以為只是個伴，卻不料仍是這般捨命相護。
她抱著阿雪走入暗渠入口，腳下是溼滑石階。渠內漆黑，唯有頭頂縫隙漏下幾縷月光。她一步步往下走，水聲在耳邊迴響。
走到中途，她停下。回頭望了一眼來路，巷口空寂，無追兵，無動靜。她低聲說：“傷我者，不止一人……但敢動她者，我必誅之。”
話音落，她繼續前行。水聲漸響，前方有微弱燈火映出輪廓——那是侯府後園的守夜燈籠。她加快腳步，裙襬拖過積水，濺起細小水花。
阿雪在她懷中輕輕抽搐了一下，尾巴尖微微卷起，拂過她手腕。那處有一道舊疤，是幼時試藥所留。如今這根尾毛，曾解過七次毒，擋過三次暗器，今又替她受了這一箭。
她低頭，見阿雪閉著眼，呼吸微弱，卻仍有體溫。她收緊手臂，不讓風灌進去。
燈火越來越近。
