晨光初透宮城，蕭錦寧立於宣德門外石階之下。昨夜謄錄的奏稿已呈御前，此刻她身著鴉青官服，腰佩太醫署銅牌，袖中指尖輕撫藥囊邊緣，那裡面還沾著一點從碼頭帶回的潮泥。
殿內鐘響，早朝始開。
她隨百官入議政殿，列班於文臣末位。新帝端坐龍椅，面容清癯，目光沉穩。待諸事議畢，他抬手示意，有司捧出三月來漕運實情簿冊——戶部所報損耗率降七成，工部所記延誤天數減五日，沿河州縣遞上文書稱盜案銳減，民夫領糧再無冒名剋扣之患。
群臣低頭默看，有人微頷首，有人捻鬚不語。
蕭錦寧出列，聲不高亢，亦不遲疑：“臣啟奏漕運整治三策：一設艙底查驗制，每船卸貨前由巡檢吏入艙勘驗，留印信為憑；二行雙賬留痕法，官倉與船主各執一冊，逐項對錄，差誤即查；三立漕工實名牌，凡登船役夫皆掛牌上崗，按日點卯，杜絕替工虛報。”
她說得簡明，條陳清晰，無一句贅言。所提三策皆已在江南十二州試行兩月，成效俱載於冊。
殿中靜了片刻。一名老臣開口：“女子干政，古來非宜。此等要務交由女官主持，恐外邦譏議。”語氣未帶怒意，卻有疏離。
新帝未應，只道：“你說損耗下降，可有欺瞞？”
“臣願具結保狀。”她答，“若有一項虛報，甘受削職查辦。”
新帝點頭，將簿冊合上，擲於案側。“三策可行，即日起頒行天下漕路，著工部協同督辦。”
聖音落定，無人再言。
隨即內侍捧旨而出，黃絹展開，字跡工整：“詔曰：太醫署女官蕭氏，秉公履職，革弊安民，特賜匾額‘漕政清流’，以彰其功。”
她跪地接旨，雙手平舉過頂，謝恩之聲清越：“臣，領旨謝恩。”
匾未當場懸掛，只存於禮部待擇日頒授。然真正重者，並非一方木匾。
新帝又命取青玉令牌一枚，通體剔透，刻雲水紋，正中嵌“巡漕”二字。內侍恭送至前，親授於她。
“持此節可巡十二州漕務，見四品以下官如朕親臨，準先斬後奏。”新帝言罷，目光落在她臉上，“你年紀不大，擔子卻不輕。”
“臣不敢負命。”她雙手接過，玉質微涼，壓在掌心卻似千鈞。
退朝鐘響，百官散去。有人側目而視，有人低聲議論：“女子得此權柄，前所未有。”“能辦事的人，何分男女？”“怕就怕樹大招風……”
她不聞不問，穩步出宮。
街市漸喧，百姓見其官服形制，已有耳聞。一賣菜婦人指著她對旁人說：“就是這位女官，把漕船上的蛀蟲都清了，我家兒子上月領的賑米，一粒不少。”
孩童追逐跑過，口中唱起新編俚謠：“艙底查，賬雙錄，掛牌做工不吃苦；青玉令，走江湖，貪官聽見腿打抖。”
她腳步微頓，未笑亦未語，只繼續前行。
馬車候於宮門外，車簾半卷，露出一角素淨坐墊。她登車入內，簾子落下，隔開外界紛擾。
車廂安靜下來。她閉目調息，呼吸平穩。手指緩緩滑過藥囊繫帶，那裡藏著一小塊從空間取出的泥土——昨日種下的七星海棠已開花，今日不必再顧。
片刻後，她睜眼，取出隨身小冊。紙頁翻動，停在空白一頁。她提筆蘸墨，寫下兩行字：“規立則亂止，權得則責生。”筆畫端正，無一絲顫抖。
合卷，收入袖中。
車輪滾動，碾過青石長街，朝著侯府方向而去。陽光斜照進車窗，在她肩頭投下一道細長光影。她靠向角落，眼神沉靜，如同深秋湖面不起波瀾。
前方街口，一隊運糧車正緩緩駛過，車上插著新制的查驗旗，紅底黑字，寫著“艙驗訖”三字。押車吏手持登記簿，逐一核對民夫名牌，動作利落。
。瞬一了留停目，幟旗面那著
。角稜的牌令玉青到尖指，住手，角一起吹風被簾車
