晨光微透窗紙，蕭錦寧仍坐在榻邊，一手搭在阿雪頸側，指尖輕壓，脈搏細弱卻未斷。她眼底沉著青影，呼吸雖穩，實則心神緊繃了一夜未曾鬆懈。屋內藥味混著血氣尚未散去，枕下毒針簪仍握在掌中，指節發僵。
門軸輕響，木扉被推開。白神醫拄杖而入，目光掃過地上殘留的箭羽碎片、牆角染血的布條，又落在她臉上，眉頭一皺：“你還守著？”
她未抬頭，只低聲答：“它還沒醒。”
“你這般熬，等它醒了，你也倒了。”白神醫將柺杖靠在桌旁，解下肩上布囊，取出一卷泛黃古籍，置於案上。封皮無字，邊緣焦痕斑駁，似曾遭火焚又救回。
“這是先師遺藏《百毒解要錄》，從不示人。”他聲音低沉，“昨夜聽聞你遭暗算，又得邊關急報，北境將士接連中毒，兵器未出鞘便鏽蝕斷裂，傷口潰爛如腐骨。我思來想去，此毒非中原所有，恐與外族秘術有關。你既有驗屍之能，又通藥理，或可從中尋一線生機。”
蕭錦寧緩緩起身，將毒針簪放回髮間，走到案前。她未立刻翻卷，而是先取水淨手，再以帕擦乾，才伸手觸那書脊。紙頁脆硬，翻開時簌簌作響，墨跡深淺不一，夾雜硃砂批註，字句隱晦，多用代名。
“此處寫‘赤鱗草配寒髓露，蝕金斷骨’。”白神醫以銀針尖點其中一行，“正是北境所見之狀。另有一條——‘陰霧行三日，魂鎖九泉門’，疑為使人神志昏聵、自相殘殺之毒。你前些日子驗過那位陣前發狂的校尉，其腦髓黑紫，經絡逆流，與此相符。”
她凝視良久，忽然問：“這‘九陰鎖魂陣’，可是指九種毒物共煉？”
“正是。”白神醫撫須，“然此陣圖殘缺，僅存半幅，原載於夾層之中。”他說著，以針尖挑開一處折角，露出底下壓著的一頁薄絹。其上繪有九株異草環繞一口黑井，井口似有煙氣升騰，題曰：“九陰鎖魂陣，解在七星歸位。”
蕭錦寧盯著那圖，腦海中浮現出阿雪肩胛中箭時噴出的血色——黑中帶紫，非尋常箭傷所致。她記得箭鏃無毒，可血一離體即生異變，分明是體內早有伏毒，遇外力激發而暴起。
“若以七星海棠為主藥，輔紫魂草引路，激陽破陰……”她喃喃，“或可逆其勢。”
白神醫眼中精光一閃：“此思甚妙！昔年我也試過以陽克陰之法，可惜藥材難聚，更無人敢試。如今你有奇法培育之能，或真可行。”
她未接話，只取出藥囊中特製藥粉，沾水調勻，在紙上描摹秘卷重點。藥性遇墨顯影，片刻後字跡漸淡，終至無形。白神醫默然注視，未加阻攔，只道：“切記，此事僅你我知曉。此書若洩，必招大禍。”
日頭漸高，窗外已有市聲傳來。白神醫收起空布囊，拄杖起身：“我得回太醫署覆命，不能再久留。”
她送至院門，目送那背影遠去，才轉身回屋。關上門，她坐回燈下，反覆推演藥方組合，指腹摩挲紙上殘痕。晨光落在她額角，映出一夜未眠的倦色，可眼神卻越來越清。
她閉目片刻，深吸一口氣，低語：“阿雪，等你醒來，我會讓那些害你之人，嚐盡百毒噬心之苦。”
再睜眼時，眸光如刃。她抬手輕觸額心，氣息一沉，意識緩緩沒入識海。
