蕭錦寧靜立在東宮暖閣窗前，鴉青勁裝貼合身形，袖口暗袋穩貼腕骨。窗外天際，那抹曾似血滲紙的暗紅，已悄然隱入厚重雲層深處。
她指尖撫過髮間簪頭，七十二枚竹針靜伏不動，與顱骨輪廓貼合如生。
腳步聲自廊下傳來，輕而緩，是齊珩慣有的步調。他披著玄色繡金蟒袍，耳尖微紅，手中鎏金骨扇輕合，掩住唇角一絲未散的濁氣。二人對視片刻，無須言語，彼此皆知對方心緒未平。
“邊關三名校尉，近半月內三次更換駐防路線。”齊珩落座主位，將一卷兵部密報送至案上，“調令出自兵部左侍郎之手，然用印時間在戌時三刻，彼時該人正於府中宴客。”
蕭錦寧伸手翻開密報，目光掃過幾處勾畫痕跡。守軍輪值本有定規，如此頻繁更動，必有所圖。她合上報文，抬眼道：“可有查其私下調閱糧草圖之事？”
“已有確證。”齊珩從袖中取出一頁抄錄，字跡潦草，“昨夜巡城衛截得一封密信殘片，提及‘北口倉廩虛實已明’，尚未遞出便被截下。收信人名諱被藥水蝕去，但筆鋒走勢與三名校尉中一人相符。”
蕭錦寧沉默片刻，腦中浮現出玲瓏墟中七星海棠葉緣紫斑、典籍滲血之象。此非偶然，乃是命格牽引下的真實預警。她低聲道：“我昨夜入識海，見《北狄風物誌》自行翻頁，止於‘鐵蹄部’三字之下。靈泉亦泛金霧，薄田西隅草木發熱如病。”
齊珩眉峰微動，未疑其言。過往數次危局，皆因她所察先機而避過殺劫。他輕叩桌面，道：“若真有內外勾結，僅擾邊市尚不足為患，怕的是借亂生變，動搖民心。”
話音未落，外院傳來通報聲：老參軍奉召入京，已在偏殿候見。
蕭錦寧起身整理衣襟，藥囊緊繫腰間。她以太醫署女官身份前往診脈，合情合理，不惹人疑。齊珩點頭允准，摺扇輕掩唇角，目送她離去。
偏殿內燭火微晃，老參軍年約五旬，鬢髮灰白，右臂纏著舊傷布條。他坐在榻邊，神情疲憊，見蕭錦寧進來，欲起身行禮。
“不必多禮。”她擺手制止，取出銀針包置於案上，“近日風寒盛行，殿下憂心前線將士體弱，特命我為諸位述職將領診察脈象，以防疫病傳入宮中。”
老參軍應聲坐下，伸出手腕。蕭錦寧搭指切脈，動作沉穩，呼吸勻稱。她閉目凝神，心念沉入識海深處，悄然催動“心鏡通”。
三次之中，此為第一用。
耳邊無聲，心中卻響起了另一個聲音——
“……那三人早與鐵蹄部暗通……說好只擾邊市，不動刀兵……若事發，便推給遊騎劫掠……”
“三殿下府中有人遞話，稱事後必保我家小平安……糧草圖已交出，只待欽差過境……”
蕭錦寧指腹微顫，隨即壓住。她睜開眼，收回手，語氣如常：“脈象沉澀，氣血虧虛，當服補中益氣湯三劑，避風寒，勿勞神。”
老參軍拱手稱謝。她起身收拾銀針，未再多言一句。
回到暖閣，她將所聞盡數轉述。齊珩聽完，手中摺扇緩緩展開，又合攏，發出一聲輕響。
“果然是三皇子的人。”他低聲說道，語氣溫淡，不見驚怒，卻比雷霆更懾人心魄，“借外族擾邊，製造騷亂，再嫁禍守軍無能，動搖父皇對邊將的信任。待朝廷震怒撤換大將之際，他們便可安插親信，掌控北境兵權。”
蕭錦寧站在案側，目光落在地圖上標註的三個駐防點。三點連成一線，直指北口糧倉。她道：“如今證據未足，貿然處置，反被其誣以構陷。需設局取證，令其自投羅網。”
“我擬派欽差持假軍情文書赴邊關，言稱有緊急調令涉及糧草轉運。”齊珩接道，“若他們真與外族勾結，必會派人擷取文書，甚至聯絡鐵蹄部提前行動。”
“文書可用無色藥粉塗抹夾層。”蕭錦寧補充，“觸之者三日內指尖泛紫，日後追查同黨，以此為記。”
“善。”齊珩提筆起草密令，墨跡沉穩，字字清晰。謄抄之人立於旁側，執筆待錄。
暖閣內燭影低垂，映照二人身影於牆上，如共執一局棋，落子無聲。計劃已定，只待時機。
蕭錦寧退至窗邊，再度望向北方。風從縫隙吹入，拂動她鴉青衣角。她站著不動，目光鎖在天際。
密令草稿攤開於案，尚未封印。
