李逵在後山墾荒地灰頭土臉吃癟的訊息，像長了翅膀一樣，迅速傳遍了梁山大小角落。這可比之前陸嘯練兵、做生意帶來的震動要大得多。李逵是什麼人？那是梁山元老，天殺星下凡，宋江哥哥的心腹愛將，一身蠻力連老虎都打得死，在梁山向來是橫著走的主。如今竟被陸嘯這個“新人”一個照面放倒在地，還被迫道了歉？這簡直顛覆了許多人對陸嘯的認知。
聚義廳上，宋江聽著戴宗的彙報，臉上那慣常的敦厚笑容有些僵硬，手指無意識地敲著座椅扶手。吳用搖著羽扇，眼神閃爍，不知在想些什麼。
“哥哥，這陸嘯……怕是留不得了。”四下無人時，吳用壓低聲音道，“其能練兵，通商賈，如今看來，武藝也頗為詭異，更兼收攏人心。如今連李逵都在他手下吃了虧，假以時日，只怕尾大不掉。”
宋江沉默片刻，緩緩道：“學究，稍安勿躁。李逵那廝性子莽撞，自取其辱，也怪不得旁人。陸嘯此舉，雖張揚了些，卻也佔著理。此時動他，恐寒了那些看好他‘新法’的人心。再者，他開荒墾殖，建立商路，于山寨眼下確有益處。且再看看吧，尋個穩妥的時機……”
他話未說盡，但吳用已然明白，宋江這是打算繼續“養著”陸嘯，同時也準備著更隱秘的刀子。明升暗降，分權制衡，或者……借刀殺人。
與聚義廳的暗流湧動不同，後山墾荒地經過李逵這麼一鬧，反而凝聚力更強了。輔兵和老弱們對陸嘯更是死心塌地，幹起活來格外賣力。連帶著，一些原本對陸嘯持觀望態度的中下層頭目，也開始私下裡議論，覺得這位陸頭領或許真能成事，手段、能力、魄力一樣不缺。
這一日，陸嘯正在指導幾個手腳麻利的婦人如何用新打造的簡易紡車紡麻線——他打算利用墾荒間隙，發展些手工業，進一步豐富物資。忽然，趙大跑來稟報：“頭領，山下來了一行車馬，打著‘滄州橫海郡柴’的旗號，指名要見您！”
“滄州橫海郡柴？”陸嘯先是一愣，隨即反應過來，是小旋風柴進！
這位可是水滸傳裡著名的“及時雨”……啊不，是仗義疏財、廣交天下好漢的貴族後裔，在江湖上名頭極響，梁山不少頭領都曾受過他的恩惠。他怎麼會突然來找自己這個“新人”？
陸嘯不敢怠慢，連忙整理了一下衣冠（雖然依舊是粗布短打，但儘量整潔），帶著趙大和孫二狗迎了出去。
來到山寨專門的迎客區域，只見一列車馬停在那裡，約有十餘人，護衛精幹，衣著整齊，居中一人，年約三旬，生得龍眉鳳目，齒白唇紅，頭戴一頂皂紗轉角簇花巾，身穿一領紫繡團胸繡花袍，腰繫一條玲瓏嵌寶玉絛環，足穿一雙金線抹綠皂朝靴，端的是相貌堂堂，氣度不凡。不是小旋風柴進又是誰？
“在下陸嘯，不知柴大官人駕到，有失遠迎，還望恕罪！”陸嘯上前幾步，拱手行禮，態度不卑不亢。
柴進早已下車，笑容和煦地回禮：“陸嘯兄弟不必多禮，是柴某冒昧來訪，打擾了。”他目光在陸嘯身上打量了一番，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞，“早就聽聞梁山近來出了一位少年英才，練兵有方，經商有道，更難得的是心懷遠見，欲行那‘可持續’之道。柴某心嚮往之，特來拜會。”
陸嘯心中一動，柴進訊息好生靈通！而且聽他語氣，對自己似乎頗為欣賞？他連忙謙遜道：“柴大官人過獎了，陸嘯微末本事，不過是些上不得檯面的小打小鬧，當不得大官人如此讚譽。”
“誒，陸嘯兄弟過謙了。”柴進擺手笑道，“你那套‘精準打擊’、‘建立渠道’、‘自力更生’的方略，柴某聽聞後，可是拍案叫絕啊！此乃真正安身立命、圖謀大事的根基！比那些只知打打殺殺的莽夫，不知高明多少倍。”
他這話說得直白，顯然是真心認同陸嘯的理念。兩人寒暄幾句，陸嘯便將柴進請到自己那簡陋的“指揮部”茅草棚落座。趙大趕緊奉上熱水——這還是陸嘯強調燒開飲用減少疾病的成果。
柴進也不嫌棄此地簡陋，饒有興致地觀察著周圍井然有序的勞作場面，以及那些雖然衣衫襤褸但精神頭不錯的輔兵，頻頻點頭。
“陸嘯兄弟此處，雖條件艱苦，卻生機勃勃，令行禁止，頗有法度，難得，難得啊！”柴進由衷讚道。
“柴大官人謬讚了，不過是盡力而為。”陸嘯苦笑道，“只是巧婦難為無米之炊，如今最缺的，便是啟動的資財和些緊要物資。公明哥哥雖支援，但山寨亦有難處，撥付有限。”
柴進聞言，微微一笑，從袖中取出一封禮單，遞與陸嘯：“正為此事而來。柴某不才，在江湖上略有薄名，也有些家資。聽聞兄弟志存高遠，卻困於資財，特備些許薄禮，聊表心意，也算為這‘可持續’大業，略盡綿薄之力。”
陸嘯接過禮單一看，饒是他早有心理準備，也不禁倒吸一口涼氣。
只見上面寫著：
上等精鐵一千斤！
良種（粟、麥）五十石！
健壯耕牛十頭！
各式農具（犁、鋤、鐮等）兩百件！
