夏末的梁山泊，水面上泛起一層薄霧，晨光透過霧氣灑下來，把整個山寨染成一片金黃。可這份寧靜底下，卻藏著暗流湧動。
自打陸嘯在忠義堂外貼出賬目，已經過去十天了。這十天裡，梁山上下議論紛紛，說什麼的都有。有人說陸嘯大公無私，為梁山做了這麼多事，還要被排擠，實在不公。也有人說宋江作為梁山之主，要平衡各方勢力，也是無奈之舉。
但有一點是共識——陸嘯那本賬，像一面鏡子，照出了許多人的心思。
這天清晨，陸嘯起了個大早，獨自一人走到後山。那裡有片新墾的果園，種著桃樹、梨樹、蘋果樹，都是他帶著兄弟們一棵棵栽下的。如今果實累累，壓彎了枝頭。
“陸頭領，這麼早？”看園的老兵從草棚裡鑽出來，揉著眼睛。
“來看看。”陸嘯摘下一個蘋果，擦了擦，咬了一口，“甜。老王，今年收成不錯啊。”
老王咧嘴笑了：“那是！這片地肥，加上陸頭領教的那套施肥的法子，果子長得可好了！照這勢頭，少說也能收三千斤！”
“三千斤……”陸嘯喃喃道，“夠兄弟們吃一陣子了。”
“可不是嘛！”老王湊近些，壓低聲音，“陸頭領，聽說你要把這片果園交出去？可不能啊！這是咱們兄弟一鋤頭一鋤頭刨出來的，憑啥交給那些只會坐享其成的人？”
陸嘯笑了：“老王，你這話可別讓旁人聽見。”
“怕什麼！”老王梗著脖子，“俺說的都是實話！那些人在聚義廳裡喝茶聊天，咱們在這開荒種地。如今果子熟了，他們倒要來摘現成的，天下哪有這樣的道理！”
陸嘯拍拍他的肩：“放心，這果園還是咱們的。只是名義上歸公，實際還是咱們管。”
“那就好，那就好。”老王鬆了口氣，“陸頭領，不是俺多嘴，你可得多長個心眼。宋江哥哥那些人……唉，反正你小心些。”
“我知道。”陸嘯點點頭，“你去忙吧，我轉轉。”
他沿著果園的小路慢慢走，心裡卻在盤算著下一步。
交出三成產業，看似吃虧，實則不然。那些田地、商鋪、果園，名義上歸了公庫，可實際管理的人還是他的兄弟。收益分配也有了章程——三成歸公，七成專款專用，用於撫卹、獎賞和軍備。這等於把宋江伸過來的手，又擋了回去。
更重要的是，這一退，贏得了人心。
這些天，不斷有頭領私下找他，或明或暗地表示支援。關勝、呼延灼這些原本中立的人，開始傾向他了。就連盧俊義，也悄悄託人帶話，說“陸兄弟行事光明磊落，盧某佩服”。
“以退為進……”陸嘯喃喃自語，“古人誠不我欺。”
正想著，身後傳來腳步聲。
“陸兄弟！”林沖快步走來，臉上帶著喜色，“好訊息！”
“什麼好訊息？”
“石秀那邊傳來訊息，”林沖壓低聲音，“宋江放走了黨世雄、韓存保那幾個俘虜，讓他們回東京去了。”
陸嘯眉頭一挑：“哦？怎麼放的？”
“說是‘私放’，還讓他們帶話給朝廷，說宋江力主招安，但陸嘯等人頑固不化，所以私下放他們走，以示誠意。”林沖冷笑，“這招借刀殺人，玩得可真溜。”
陸嘯卻笑了：“好事啊。”
“好事？”林沖一愣，“他們這是要借朝廷之手除掉你！”
“我知道。”陸嘯淡淡道，“可他們忘了，朝廷不是傻子。黨世雄、韓存保這些人回去，說的話朝廷未必全信。就算信了，要派兵來剿，也得有個過程。這段時間，咱們正好可以做些準備。”
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