宿元景離開梁山的第三天，聚義廳裡的氣氛變得格外詭異。
這座大廳建在梁山主峰之上，面闊九間，進深五間，取的是九五之尊的寓意。廳內正中高懸“忠義堂”金字匾額，匾下兩排交椅分列左右，平日裡眾頭領在此議事，多是喧譁熱鬧，今日卻靜得能聽見針落地的聲音。
宋江坐在頭把交椅上，臉色陰沉得能擰出水來。他手中捏著一封書信，那是宿元景離開前派人送來的，信上只有短短幾行字：
“宋頭領檯鑑：梁山之事，干係重大，非老夫一人能決。此番回京，必當如實稟明天子。然貴寨內部意見不一，若強行招安，恐生變故。望公明兄三思，暫且擱置此事，待朝廷商議妥當，再作計較。宿元景拜上。”
擱置？
宋江氣得渾身發抖。他為了招安，費了多少心血？託了多少關係？好不容易等到宿元景這樣的重臣親自前來，眼看就要大功告成，卻被陸嘯攪了局！
“哥哥息怒。”吳用在一旁低聲勸道，“宿太尉雖走，招安之事未必就黃了。咱們可以從長計議……”
“從長計議？”宋江猛地抬頭，眼中佈滿血絲，“軍師，你還沒看出來麼？陸嘯那廝，分明是要斷了我梁山的生路！他當著宿太尉的面展示軍力，私下裡不知說了什麼，竟讓宿太尉連一句準話都不給就走了！”
廳中眾頭領面面相覷。
左邊交椅上，陸嘯端坐著，神色平靜，彷彿此事與他無關。他身旁的林沖、魯智深、武松等人，也是一副泰然自若的模樣。右邊交椅上，盧俊義垂著眼皮，不知在想什麼。關勝、呼延灼等原官軍將領，則眉頭緊鎖，顯然內心掙扎。
“陸嘯兄弟。”宋江強壓怒火，儘量讓自己的聲音聽起來平和些，“宿太尉臨走前，可曾與你說過什麼？”
陸嘯抬起頭，淡淡道：“說過幾句閒話。”
“閒話？”宋江冷笑，“什麼閒話能讓一位朝廷太尉匆匆離去，連招安的章程都不談了？”
“哥哥若想知道，不妨直說。”陸嘯直視宋江，“宿太尉問我，梁山內部是否真如表面這般團結？我實話實說——想招安的有，不想招安的也有。太尉聽了，覺得強行招安風險太大，所以要先回京稟報。”
“你！”宋江拍案而起，“你為何要這麼說！招安是梁山大事，關乎所有兄弟的前程，你怎能擅自做主！”
陸嘯也站了起來：“擅自做主？哥哥這話說得奇怪。宿太尉問我，我難道要說謊不成？梁山內部確實意見不一，這是事實。若隱瞞不報，等將來招安成了，那些不願招安的兄弟鬧將起來，豈不更糟？”
“你怎知他們不願招安！”宋江環視廳中，“在座各位，哪個不想洗脫賊名，光宗耀祖？哪個不想封妻廕子，青史留名？”
這話一齣，廳中頓時響起一片附和聲。
戴宗、李逵、王英等宋江的鐵桿支持者紛紛叫嚷起來：“哥哥說得對！”“招安好！招安了咱們就是官軍了！”
可另一邊，阮小二猛地站起，粗著嗓子道：“洗脫賊名？俺阮小二生來就是漁夫，從沒覺得做賊有什麼丟人！倒是那些當官的，一個個吃人肉喝人血，比賊還不如！”
“小二兄弟！”宋江厲聲喝道，“休得胡言！”
“俺沒胡言！”阮小二梗著脖子，“前日宿太尉在時，陸兄弟操演兵馬，那火器多厲害！有這樣的本事，咱們在梁山逍遙快活不好麼？非要跑去給朝廷當狗，讓人呼來喝去？”
“放肆！”吳用喝道，“阮小二，你眼裡還有沒有宋江哥哥！”
阮小七一拍桌子站起來：“軍師好大的威風！怎麼，只許你們說招安好，不許我們說招安不好？梁山是大家的梁山，不是哪一個人的！”
眼看雙方就要吵起來，盧俊義忽然開口：“諸位，靜一靜。”
他聲音不高，卻自有一股威嚴。廳中漸漸安靜下來。
盧俊義起身，走到廳中，環視眾人：“今日之會，本是為商議招安後續。可我看這情形，招安之事，怕是難成了。”
宋江臉色一變：“盧員外何出此言？”
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