正月初七，天剛矇矇亮，一匹快馬踏著殘雪衝上梁山。
馬是遼東駿馬，通體烏黑，四蹄踏雪，此刻口鼻噴著白氣，渾身汗溼。馬上的人裹著厚厚的灰布棉袍，頭戴氈帽，臉上蒙著面巾，只露出一雙銳利的眼睛。他伏在馬背上，左臂有道新鮮的傷口，滲出的血已經凍成了暗紅色的冰碴。
“急報！急報！”來人啞著嗓子喊。
守寨門計程車兵認得這聲音，急忙開啟柵門：“時遷頭領！”
時遷沒應聲，策馬直奔總統領府。馬蹄聲在清晨寂靜的山道上格外刺耳，驚醒了不少還在睡夢中的人。幾個早起的婦人從屋裡探頭張望，見是時遷，又趕緊縮回去——梁山上誰都知道，這位鼓上蚤親自趕回來，準是出了大事。
總頭領府門口，親衛已經聽到動靜，剛開門就見時遷從馬背上滾落下來，一個踉蹌差點摔倒。
“扶我進去……見總頭領……”時遷的聲音虛弱，但眼神急迫。
兩個親衛趕忙一左一右攙住他，快步往裡走。剛進院門，就見陸嘯披著外袍從屋裡出來——他向來早起，已經練完一套拳，正準備洗漱。
“時遷兄弟？”陸嘯一眼看見時遷臂上的傷，臉色一沉，“快，扶到堂上！叫安神醫！”
“不……不用……”時遷掙扎著，“總頭領，密報……東京……”
陸嘯三步並作兩步上前，親自扶住時遷另一側：“先坐下再說。”
進得堂內，親衛端來熱水。時遷摘下氈帽，扯下面巾，露出一張慘白的臉。他嘴唇乾裂，眼窩深陷，顯然是多日未好好休息了。陸嘯接過熱水遞給他，時遷卻搖搖頭，從懷裡掏出一個蠟丸——蠟丸已經被體溫焐得發軟，表面還沾著血漬。
“正月……初三……東京大內傳出的訊息……”時遷喘息著說，“蔡京……童貫……高俅……三人聯名上奏……說梁山已成本朝心腹大患……不能再養癰遺患……”
陸嘯接過蠟丸，捏碎，取出一張薄如蟬翼的紙。紙上密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，是時遷的筆跡。他迅速瀏覽，眉頭越皺越緊。
紙上記載：正月初三，宋徽宗在延福宮召見蔡京、童貫、高俅。蔡京力陳梁山已成“國中之國”，若不剿滅，恐成五代藩鎮之禍。童貫則稱，北方戰事暫緩，正是南顧良機。高俅更把前兩次征討失敗全推給宋江“暗通梁山”，說自己“早看出宋江有二心”。
最終，宋徽宗拍板：任命老將張叔夜為濟州知州兼京東路兵馬都監，總領濟、鄆、兗三州軍務，限三月內徹底剿滅梁山。若成，封侯；若敗……後面的話沒說，但意思誰都明白。
紙上還列了張叔夜請調的兵馬：禁軍八千，西軍三千，京東各州廂軍一萬五千，另調攻城器械三百架，戰船五十艘。總計兵力近三萬，戰馬兩千匹。
“好大的手筆。”陸嘯冷笑一聲，將紙遞給聞訊趕來的朱武。
朱武看完，倒吸一口涼氣：“三萬人……這是要畢其功於一役啊。”
時遷這時緩過氣來，接過親衛遞來的熱水猛灌幾口，才接著說：“屬下……屬下在東京打探清楚後，連夜出城。沒想到……城門口盤查極嚴，說是捉拿梁山細作。屬下翻城牆時……被巡夜的禁軍射了一箭……”
他掀開棉袍，露出左臂。傷口不深，但皮肉外翻，顯然箭是被硬生生拔出來的。“好在沒傷筋骨……屬下撕了衣裳裹了，一路不敢停……換了兩匹馬……總算趕回來了……”
“辛苦你了。”陸嘯拍拍他的肩，“安神醫馬上就到，你先治傷。”
正說著，安道全提著藥箱匆匆進來。一見時遷的傷口，這位神醫就皺起眉：“胡鬧！這箭傷再拖兩天，胳膊就廢了！”嘴上責備，手上卻麻利地開始清洗、上藥、包紮。
時遷疼得齜牙咧嘴，還不忘說正事：“總頭領……還有個訊息……張叔夜……正月十五就要到濟州上任……他說……說要在上元節後……立刻發兵……”
“正月十六。”陸嘯道，“石秀兄弟前幾日已經探到了。”
“那……那咱們……”
“兵來將擋。”陸嘯聲音平靜，“時遷兄弟，你且安心養傷。這趟差事辦得好，記你一大功。”
時遷還想說什麼，被安道全按住了：“別動！再動這胳膊真不要了！”
”。會開堂事議總，刻三時辰，事管堂務政、將主軍各集召“：道武朱對後然，息休去遷時送衛親意示嘯陸
”！是“
。雪下要還是怕，厚很層云但，白肚魚起泛空天的方東。天的亮漸外窗著看，中堂在站自獨嘯陸。去而匆匆武朱
。了來究終，的來該
。猛之此如，快之此如得來且而
。復不劫萬是就……了輸；間時展發的年十至得獲將山梁，了贏。次一的定堅最心決、大最模規是也，山梁討征次三第廷朝是這。帥掛夜叔張，軍大萬三
。堂一濟濟堂事議總，刻三時辰
。刀如利銳神眼但，白蒼些有還臉，邊旁沖林在坐，了來著撐也深智魯的日多病養連，了到都領頭有所。重凝外格氛氣的堂日今，同不日往與
。然肅面宣裴和武朱，側兩右左。報張那著攤前面，首上在坐嘯陸
”。間時備準天十到不有只們咱。兵發六十月正，馬人萬三，帥掛夜叔張“，山見門開嘯陸”。了道知都家大況“
。沉一頭心是還人眾，息訊切確到聽但，備準理心有早然雖。靜寂片一堂
”！牆堵這們咱下啃得先，來要夜叔張。去下了發分也雷天震，足充備儲石礌木滾矢箭，畢完固加牆城。當妥備準經已軍中的將末，領頭總“：口開個一第沖林
”。道一的要重最是也，線防道一後最是你，住記。了你給就城山梁，頭教林“，頭點嘯陸”！好“
”！白明將末“
”！杖禪百三吃他請家灑，來敢是要兒老那夜叔張。練天天，著閒沒子日些這軍前的家灑“：道氣甕聲甕深智魯
。緩稍氛氣，了笑都人眾
”。腳陣的們他攪去出殺人有要總，時城攻軍。鋒衝反練演正日幾這，甲雙披人人，人百五至充擴已營陣陷軍右“：話接松武
”。子靶活是也了來船戰軍，索鐵、樁暗了埋道水各在弟兄二小阮，外另。好備已都的戰作上冰但，凍封面湖然雖，位就已船戰條十六軍水“：道俊李
。骨換胎經已軍山梁，費白有沒訓整的多年半這——安稍中心嘯陸。分充備準，晰清理條，報彙一一將主軍各
