勝利的訊息傳遍梁山，水泊內外歡騰一片。
士兵們奔走相告，百姓殺豬宰羊，各處營寨都飄出酒肉香氣。忠烈堂前的空地上，早早擺開了數十口大鍋，炊煙裊裊，香氣四溢。魯智深光著膀子，扛著一罈酒在人群中穿行，逢人便喊：“喝！今日灑家請客，不醉不歸！”
林沖站在忠烈堂的臺階上，看著這一幕，臉上也露出難得的笑容。這一仗，打得著實不易。
“林教頭，不下去喝一碗？”朱武從堂內走出，手中端著兩碗酒。
林沖接過一碗，卻沒有立刻喝：“軍師，你說張叔夜此刻在做什麼？”
朱武啜了一口酒，眯起眼睛：“大概在寫請罪奏摺吧。此戰雖敗，但他用兵並無大錯，只是咱們棋高一著罷了。”
“是啊，棋高一著。”林沖嘆道，“可這一著，太險了。若盧員外他們途中遇阻，若東平城防更嚴，若張叔夜察覺……”
“所以首領才要開復盤會。”朱武指了指堂內，“走吧，人都到齊了。”
忠烈堂內，氣氛與外面截然不同。
陸嘯坐在上首，面前攤著一張巨大的地圖。兩側依次坐著林沖、魯智深、楊志、史進、石秀等頭領。堂中沒有酒氣，只有茶香；沒有喧譁，只有沉默。
“人都齊了？”陸嘯掃視一圈，“盧員外和關將軍還在回程路上，咱們先開。這一仗，咱們贏了，但我今日不想聽慶功的話。我想聽——哪裡打得不好，哪裡能打得更好。”
堂內眾人面面相覷。贏了仗還要挨批？這倒是新鮮。
魯智深率先開口：“灑家覺得打得挺好！張叔夜那老兒，不是被咱們趕跑了？”
“大師說得對，趕跑了。”陸嘯點頭，“可咱們是怎麼趕跑的？正面戰場，大師你強攻七次，折損八百餘人，可曾攻破張叔夜一座大營？”
魯智深一滯，撓了撓光頭：“這個……那老兒守得確實嚴實。”
“不是他守得嚴實，是咱們攻堅能力不足。”陸嘯用木棍點著地圖上的幾個點，“張叔夜七座大營，互為犄角。咱們正面強攻，等於以己之短攻敵之長。若非盧員外奇襲得手，這仗再打下去，先垮的可能是咱們。”
林沖沉吟道：“首領說得是。此次能勝，關鍵在於奇襲。但奇襲可一不可再，下次官軍必有防備。若正面野戰不能取勝，梁山終究難成大事。”
“林教頭說到點子上了。”陸嘯站起身，“咱們梁山軍，長處是什麼？水戰、山地戰、游擊騷擾。短處呢？平原野戰、城池攻堅、陣地防禦。這些短板不補上，永遠只能當個山大王。”
楊志開口道：“馬軍此次表現尚可，但數量太少。三千騎兵已是極限，再多養不起。而官軍動輒數萬，若下次朝廷派十萬大軍來，咱們如何應對？”
“所以不能光靠馬軍。”石秀插話，“斥候戰這次咱們佔了上風，但官軍也在學。他們開始用咱們的旗語、哨箭，雖然用得生疏，可假以時日……”
史進剛被救回，身上傷還沒好利索，坐在椅子上臉色發白，但眼神明亮：“我在東平大牢裡，聽那些獄卒閒聊。他們說張叔夜軍中已有議論，說梁山火器厲害，但近戰不行。下次再來，定會針對這點。”
“火器……”陸嘯若有所思，“凌振來了嗎？”
堂外有人應聲：“來了來了！”
凌振匆匆走進，一身工匠短打，手上還沾著黑灰，顯然是剛從工坊趕來。他有些侷促地行禮：“首領，軍師，各位頭領。”
“凌振兄弟，坐。”陸嘯示意他坐下，“火藥箭此次立了大功，東平城門就是被它炸開的。但我要問你——這火藥箭，可否再改進？威力能否更大？射程能否更遠？”
凌振眼睛一亮，說起本行頓時來了精神：“首領，實不相瞞，此次用的已是改進過的配方。但確實還有餘地。若能用更純的硝石，威力可增三成。至於射程……若改進箭桿和弓弩，或許能再遠二十步。”
“三成不夠，我要一倍。”陸嘯道，“銀子、人手、材料，你要什麼我給什麼。但半年之內，我要看到能炸開城門的火藥包，看到能射三百步的強弩。”
凌振嚥了口唾沫，重重點頭：“凌某必盡全力！”
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