“五年。”陸嘯點頭，“東平府百姓，過得如何？”
程萬里支支吾吾：“還……還行吧……”
“還行？”陸嘯從懷中掏出一本賬簿，“這是從你府衙搜出的稅賦記錄。東平府五年來，田賦加了三次，商稅加了兩次，還有各種雜捐——程知府，你這‘還行’，百姓怕是受不起啊。”
程萬里撲通跪倒：“陸首領明鑑！下官也是不得已啊！朝廷每年催繳，蔡太師那邊還要孝敬，下官若不收稅，如何交代……”
“所以你就壓榨百姓？”陸嘯冷笑，“程萬里，你可知東平府五年間，有多少百姓因稅賦過重而家破人亡？有多少人賣兒賣女？這些，你的賬簿上可記了？”
程萬里癱軟在地，面如死灰。
陸嘯站起身，走到窗邊：“按梁山的規矩，貪官汙吏，該殺。”
程萬里渾身一顫，涕淚橫流：“陸首領饒命！下官願獻出全部家產！願為梁山效勞！下官熟稔政務，精通刑名，對您有用啊！”
“你的家產，我們已經收了。”陸嘯轉身，“至於你的本事——梁山確實缺治理人才，但你這樣的人，我不敢用。”
程萬里眼中剛升起一絲希望，又熄滅下去。
“不過我不殺你。”陸嘯道，“你雖貪，但據查未親手害過人命。死罪可免，活罪難逃。即日起，你去墾荒營勞作三年。三年後若能改過自新，或可還你自由。”
程萬里愣住了。不殺？只是勞作？
“怎麼，不滿意？”陸嘯挑眉。
“滿……滿意！”程萬里連連磕頭，“謝陸首領不殺之恩！謝陸首領！”
離開小院，朱武等在外面，笑道：“首領這處置，倒是新鮮。”
“殺一個程萬里容易，但無濟於事。”陸嘯道，“讓他去墾荒營，一是懲戒，二是給其他官員看——梁山並非一味殺戮，只要不是罪大惡極，都有改過自新的機會。”
朱武點頭：“仁義與威嚴並重，首領高明。”
正說著，燕青匆匆趕來：“首領，軍師！山下來了幾撥人，說是周邊州縣的豪強、鄉紳，帶著禮物來拜見！”
陸嘯與朱武對視一笑。
“看，遺產來了。”陸嘯道，“走，見客去。”
忠烈堂內，已坐了十幾人。有穿著綢緞的鄉紳，有江湖打扮的豪強，還有幾個小股義軍的頭領。見陸嘯進來，眾人紛紛起身行禮。
“各位遠道而來，陸某有失遠迎。”陸嘯在主位坐下，“不知各位此來，所為何事？”
一個胖鄉紳率先開口：“陸首領威震山東，我等特來拜會。些許薄禮，不成敬意。”說著奉上禮單。
其他人也紛紛獻禮。有送金銀的，有送糧草的，還有送馬匹兵器的。
陸嘯接過禮單，掃了一眼，笑道：“各位客氣了。不過樑山有規矩——無功不受祿。這些禮物，還請收回。”
眾人一愣。哪有送上門的禮還不收的？
一個獨眼豪強抱拳道：“陸首領，實不相瞞，我等此來，一是拜會，二是……想投靠梁山。張叔夜大軍一退，朝廷必不會罷休。咱們這些小門小戶，若不找個靠山，遲早被官兵剿了。”
其他人紛紛附和。
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