十一月二十八，固安城議事廳裡燈火通明。陸嘯坐在主位，左右是朱武、吳用，下首依次是李俊、史進、徐寧等將領。所有人都面色凝重，因為剛剛傳來的訊息一個比一個緊急。
“主公，林教頭那邊又送信來了。”朱武將一封沾著血跡的信遞上，“他們在薊州連破三座金軍糧倉，殲敵兩千，但自身也傷亡五百。金軍主將完顏宗望已分兵五千，回師圍剿。林教頭請示，是繼續襲擾，還是撤回固安。”
陸嘯接過信，沒急著看，先問：“雄州那邊呢？”
吳用接話：“盧員外和關將軍已經和种師道、楊可世會合。种師道被救出後，召集舊部，已有萬餘西軍願意跟隨。但童貫調集了三萬兵馬，正在圍城。雄州現在是個大泥潭——童貫進不去，种師道出不來，僵持住了。”
“燕京呢？”
“最糟糕。”李俊沉聲道，“戴宗冒死從燕京傳回訊息：城內糧草已盡，守軍每日只能喝稀粥。耶律大石準備在三天後突圍。他說……說若梁山軍不能及時趕到，就請咱們在城外接應，能救多少百姓救多少。”
三個方向，三個壞訊息。議事廳裡安靜得能聽見燈花爆裂的噼啪聲。
史進年輕氣盛，忍不住拍案而起：“主公！咱們不能再等了！燕京眼看要破，幾十萬百姓啊！咱們要是再不去，這輩子良心都過不去！”
徐寧卻搖頭：“史進兄弟，我理解你的心情。但咱們現在去燕京，就是往火坑裡跳。金軍五萬，咱們一萬五，還要分兵防備雄州的童貫——這仗怎麼打？”
李俊也說：“水軍的船雖然能運兵，但運河這一段已經結冰了。大船過不去，小船載不了重灌備。就算趕到燕京，沒有火炮、沒有重弩，怎麼攻城？”
眾人爭論起來，各執一詞。有說該救燕京的，有說該先解決雄州的，還有說該撤軍的——畢竟梁山軍現在卡在固安，前有金軍後有宋軍，處境危險。
陸嘯聽著，一直沒說話。等大家吵得差不多了，他才敲了敲桌子。
“都別吵了。”他站起身，走到牆邊那幅巨大的地圖前，“你們說的都有道理。救燕京，是道義；解雄州，是實利；撤軍，是穩妥。但咱們梁山，從來不是靠穩妥走到今天的。”
他轉過身，目光掃過每一個人：“還記得去年打張叔夜嗎？那時候咱們兵少將寡，人人都說守不住。但咱們贏了。為什麼？因為咱們敢打，敢拼，敢做別人不敢做的事。”
朱武點頭：“主公說的是。但這次不同，這次……”
“這次更難。”陸嘯接話，“所以更需要決斷。”
他走回主位，從懷中取出那面“華”字旗，展開鋪在桌上。墨寫的“華”字在燈下格外醒目。
“這面旗，是咱們梁山的魂。”陸嘯聲音不高，但每個字都敲在眾人心上，“咱們當初為什麼要打出這面旗？不是為了好看，是為了告訴天下人：咱們梁山，要做漢家的脊樑，要做華夏的屏障。”
他手指點在地圖的燕京上：“現在，燕京的漢家百姓正在受苦，燕雲的漢家故土正在淪陷。如果咱們這時候退縮了，這面旗還有什麼意義？咱們說的那些話，不都成了空話？”
史進眼圈紅了：“主公！您下令吧！俺史進第一個衝！”
但徐寧還是冷靜：“主公，道理俺懂。可打仗不能光講道理。咱們這一萬五千弟兄的命，也是命啊。”
“對，是命。”陸嘯點頭，“所以我的決斷是——咱們不全去。”
眾人一愣。
“李俊兄弟，”陸嘯看向水軍統領，“你帶水軍兩千人，押運所有糧草、軍械，從水路撤回河間府。河間是咱們的退路，不能丟。”
李俊急了：“主公！俺不是貪生怕死！讓俺留下來打！”
“這不是貪生怕死。”陸嘯擺手，“水軍是咱們的命脈。保住水軍，就算咱們在燕京敗了，還能退回河間，還能回梁山。這是退路，必須有人守。”
李俊咬牙，最終還是抱拳：“屬下……領命！”
“徐寧兄弟，”陸嘯又看向這位沉穩的將領，“你帶三千人，留守固安。固安是釘子，釘在這裡，金軍和宋軍就不敢輕舉妄動。你的任務不是打仗，是牽制。金軍若來攻，守不住就撤，但撤之前要把城燒了，不給金軍留一粒糧。”
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