“兒臣在。”
“你帶三萬兵馬南下，到應州城外駐紮。不攻城，但要讓他們知道，大金的刀就懸在頭上。”阿骨打眼中閃過精光，“等幽州戰事一起，你看他們的反應。若是真心想降，就收編；若是想坐山觀虎鬥……你知道該怎麼做。”
“兒臣明白。”宗望抱拳。
“宗弼。”
“兒臣在！”
“你率八萬主力，三日後出發，直取幽州。”阿骨打站起身，聲音洪亮，“耶律大石是個人物，但大勢已去。這一戰，要打出大金的威風！讓宋人看看，什麼才是真正的虎狼之師！”
“遵命！”宗弼興奮得眼睛發紅。
散朝後，宗望和宗弼並肩走出大殿。宗弼拍著哥哥的肩膀：“二哥，你那三萬兵馬夠不夠？要不要我再分你一萬？”
“不必。”宗望淡淡道，“對付梁山軍，三萬綽綽有餘。倒是你，打幽州要小心，耶律大石不是童貫。”
“放心吧！”宗弼大笑，“鐵浮屠一齣，什麼大石都要碾成粉末！”
兄弟二人分頭準備去了。金國這臺戰爭機器，開始全力運轉。
而在這一切混亂的中心——應州城裡，林沖正面臨前所未有的壓力。
“今日又收容了八百流民。”魯智深抹了把臉上的汗，“都是從涿州逃過來的，說遼軍潰兵在城裡燒殺搶掠，活不下去了。”
武松咬牙：“咱們要不要出兵？涿州離這才一百多里，急行軍一天就到！”
“不能去。”林沖看著地圖，“咱們一齣兵，應州就空了。金軍五萬騎兵在三十里外虎視眈眈，咱們前腳走，他們後腳就能進城。”
“那就眼睜睜看著百姓遭殃？”魯智深一拳捶在桌上。
林沖沉默良久，緩緩道：“傳令，四門大開，凡是逃難來的百姓，全部收容。開倉放糧，搭建窩棚。另外，從流民中挑選青壯，願意當兵的發兵器，不願意的幫著運糧修城。”
楊志擔憂：“糧食怕是不夠啊。咱們原本的存糧，加上從各州繳獲的，最多夠兩萬人吃三個月。現在流民每天上千地湧來，照這個速度……”
“能吃一天是一天。”林沖打斷他，“寨主的援軍已經在路上了，最多十日必到。這十日，咱們必須撐住。”
正說著，親兵來報：“林頭領，金國使者從北門入城了，說要見您。”
林沖與眾人交換了一個眼神。
該來的，終於來了。
他整理了一下鎧甲，對魯智深、武松道：“你們繼續安置流民。楊志，隨我去見金使。”
走出府衙，街上擠滿了逃難來的百姓。有老人拄著柺杖，有婦人抱著孩子，有漢子推著破車，車上堆著僅有的家當。他們看到林沖，紛紛讓開道路，有人跪下磕頭：“林將軍救命啊！”“將軍，給口吃的吧！”
林沖腳步頓了頓，對親兵道：“傳令粥棚，今日多煮兩鍋。”
“是！”
來到北門城樓，金國使者已經在等候。是個四十來歲的文官，穿著女真服飾，但說一口流利的漢語，自稱韓昉。
“林將軍，”韓昉拱手，態度還算客氣，“我奉大金二太子之命前來。二太子想問將軍，宋軍已敗，燕雲無主，將軍何去何從？”
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