十息、二十息……突然,一聲輕微的“嘎吱”聲響起。
動了!
最上方那片被水流衝擊的葉片,微微下沉了半寸。接著,整個水輪像被無形的手推動,開始極其緩慢地轉動。
“轉了轉了!”有人驚呼。
起初只是一寸一寸地挪,但隨著慣性的積累,轉速漸漸加快。櫟木葉片劃過水面,帶起嘩嘩的聲響。鐵軸開始旋轉,穿過石洞,帶動工棚裡的傳動機構。
凌振飛奔進工棚。湯隆已經等在那裡,眼睛死死盯著那套複雜的連桿和凸輪機構——這是陸嘯設計的,能把水輪的旋轉運動轉換成鍛錘的上下運動。
“來了!”湯隆低吼。
鐵軸末端的巨大齒輪開始轉動,帶動連桿。連桿另一端的凸輪推動搖臂,搖臂抬起……
“哐!”
第一柄鍛錘落下,重重砸在鐵砧上。聲音不大,但清晰可聞。
緊接著,第二柄鍛錘也抬了起來。
“哐!哐!”
兩柄鍛錘開始交替起落,節奏由慢變快。起初是幾息一下,後來變成一息一下,最後穩定在每息兩下——咚!咚!咚!咚!如同巨人的心跳,震得工棚頂上的積雪簌簌落下。
山谷裡爆發出震天的歡呼。
工匠們抱在一起又跳又叫,士卒們把帽子扔向天空,連那些平日裡嚴肅的頭領也露出笑容。魯智深哈哈大笑:“成了!真成了!”
凌振卻顧不上慶祝。他跑到鍛錘旁,仔細觀察:錘頭起落的高度是否一致?落點是否精準?傳動機構有無異常聲響?
“加料!”他喊道。
兩個鐵匠抬著一塊燒紅的鐵坯放到鐵砧上。鍛錘落下,“鐺”一聲巨響,火星四濺。鐵坯肉眼可見地變扁、延伸。
五十斤的鍛錘,靠人力掄動的話,一錘就得歇口氣。而現在,水輪帶動下,鍛錘不知疲倦地起落,一錘接著一錘,力量均勻,節奏穩定。
那塊鐵坯在短短二十錘內,就從一塊方錠變成了薄片。鐵匠用鉗子夾起,浸入水槽,“刺啦”一聲白汽蒸騰。
“成了!”凌振這才敢鬆口氣,一屁股坐在地上。
湯隆走過來,遞過水囊:“凌兄弟,喝水。”
凌振接過,手還在微微發抖。不是累,是激動的。
陸嘯不知何時走進工棚,蹲下身檢查那片剛剛鍛好的鐵片。他用手指敲擊,聽聲;又用力彎曲,試韌性。
“好。”他只說了一個字,但臉上的笑容說明了一切。
他站起身,對圍過來的頭領們說:“諸位看見了嗎?這就是水力鍛坊。今天它只能鍛鐵片,明天就能鍛甲片、鍛矛頭、鍛刀身。一晝夜三千斤,一個月就是九萬斤——足夠武裝五千大軍。”
林沖深吸一口氣:“若是多建幾座……”
“那就武裝十萬大軍。”陸嘯介面,“而且質量更均勻,更堅固。”
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