絲竹聲稍歇，一群孔雀妖扭著腰肢退了場。
戲臺背後樹幹做的牆壁上，忽然膨隆起一張人臉，隨後大片的根鬚湧出，在戲臺中央虯結成一個身形佝僂的老者。
那老者在說書檯前坐下，執起醒木輕輕一敲。
“篤。”
一聲清響，並不洪亮，卻奇異地壓過了滿樓的喧譁，清晰傳入每一位客人的耳中。
樓內瞬間安靜下來，只剩下根鬚蠕動、葉片摩擦的細微聲響。
一個略顯沙啞的蒼老聲音，從這樹樓的四面八方各處響起：
“小老兒這茶樓開了沒有五千年，也有三四千年了，倒是頭一回像今日這般熱鬧。”
它執著一根根鬚盤結成的柺杖，往高樓的樓座上轉圈一指。
“有很多熟面孔，都是我百曉榕的老朋友了。”
它點了點一樓池座那邊的幾個大妖，又忽然指了指都梁香和裴度所在的方向。
“亦不乏外洲來客，今日我這茶樓，也是千里逢迎，高朋滿座。”
裴度哂笑一聲：“一個樹妖，會的詞兒還挺多。”
百曉榕看過來，“我的歲數都可以做你的十八輩祖宗了，小不點兒，對我放尊重點兒，你應該叫我樹姥姥，或者樹爺爺。”
“如果你現在對我禮貌點兒的話，之後你會感謝現在的自己的。”
提點了裴度一句，它這才接著道：“諸位可知道，我們此刻所在之地，為何喚作噬磕集市嗎？”
一火光獸大妖當即打斷道：“樹姥姥，白扯恁些陳芝麻爛饃饃的事兒咧，今兒俺們來弄啥嘞，恁又不是不知道，直入正題吧，這兒誰有閒心聽恁扒古話兒。”
此言一齣，立時有妖眾附和。
“就是就是！”
百曉榕發出窸窸窣窣的笑聲，但聽著可不大高興。
“考，你還是這麼沒耐心。”它嘆了聲，繼續道，“我敢保證，我今天說的每個字都很重要，若不講清前因後果，汝等可會取信於我？”
它手中的柺杖在木臺上重重敲了敲，這才娓娓道來：
“噬磕本為卦象之名，在人族所撰的《易經》之中，本意為，口中含物，需以咀嚼磨碎食物，才得下嚥。因而又象徵透過磨合，破除阻礙，才能使各萬事通達之理。”
“昔者曙州百族雜處，雖有暖土豐產，然百族互相戒備敵視，不通有無。火光氏空攢毫毛，而無織機以成布，天狗氏善馭靈火，偏少藥石以煉丹。偶有易物，常為狡黠者以礫充珠，或遇強梁奪貨殺人，百族之間，敵視愈烈。”
“自巖山氏的白角首領，於此地掘出市口那尊上古神農氏之造像，感‘噬嗑’齧合貫通之理，遂立日中之集市於此，更以三律鎮市：貨不相欺，力不相脅，怨不相延。”
“此後，致百族之妖眾，聚曙州乃至炎洲之貨，交易而退，各得其所，曙州各妖部遂興，可與人族之州郡分庭抗禮，此白角首領效法神農氏之功績也。”
