泰拉大地三月，凜冽的北風依舊啃噬著烏薩斯首都聖駿堡，殘雪融化後混合灰塵形成的汙濁雪水在深灰色的城市街道上肆意流淌，被腳步匆忙的行人踩踏後帶往城市的各個角落，逐漸遍佈整座城市。
曾經日夜轟鳴不息，瘋狂吞吐礦石和黑煙的工廠，眼下卻像頭苟延殘喘的鋼鐵巨獸，依靠時斷時續的能源供給艱難喘息著。一些小型工廠的工廠主為了止損，關停流水線，遣散工人，等待能源局勢好轉。大量無事可做的工人們被迫離開崗位，在大街小巷漫無目的地遊蕩。
他們曾經無比渴望休息日，能夠陪在家人身邊。可是當無限期停工的通知貼在工廠門口的那一刻，他們陷入了對未來的深深迷茫之中。
在他們的眼中，沒有什麼能打倒偉大的烏薩斯帝國，一切敵人都將被帝國的鋼鐵軍團碾碎。然而往往越是強大的事物，就越是脆弱。忽如其來的能源危機，為寒冬中的烏薩斯帶來了不亞於大叛亂的沉重打擊。
短短一個冬天，遠北事件、能源供應短缺、第四集團軍意圖叛亂、學生起義運動、《冬季資源調配緊急法》，層出不窮的國家大事不斷衝擊底層人民的生活。一些自稱訊息靈通，與軍隊高層有關係的人趁機集體出現，透過各類渠道釋出煽動性言論。
“今年的冬天將是烏薩斯未來十年裡，度過的最溫暖，最和平的冬天......”
“烏薩斯將在夏季對卡西米爾發動戰爭，目標是位於其北部的源石礦場......”
“烏薩斯皇帝軟弱無能，六大集團軍並不聽從皇帝調動，導致所謂《冬季資源調配緊急法》和公民大會的推行處處受助。我們需要更有能力的皇帝帶領烏薩斯擺脫泥潭......”
“傳聞現任烏薩斯皇帝還有一位姐姐，為人心地善良，慷慨寬容，聰明賢惠。成年後主動離開聖駿堡，自身在遠北村莊城鎮間苦修佈道，遠北事件期間收留挽救了很多可憐礦工的性命......”
“為了拯救更多的烏薩斯子民，拯救這個國家。她正在返回聖駿堡，並且在途經城市創立救助點，無償發放食物，禦寒衣物和藥品。更重要的是，皇女殿下已經得到數位大公爵的支援，比起當今軟弱無能的皇帝，或許她更適合成為烏薩斯的新皇帝......”
這些煽動性言論在聖駿堡被控制得很好，基本上剛有苗頭就被軍警及時掐滅。但是在遠離聖駿堡的極北地區，當地的軍隊和貴族，不僅不遏制謠言的傳播，甚至主動幫助對方造勢。
在他們這些人看來，現任烏薩斯皇帝費奧多爾，太過重視底層人民和感染者，甚至開始削減貴族的利益，這是絕對不能容忍的。之前是沒有更合適的人選，現在出現一位看上去很好控制的皇女，很多人都動了小心思。
為了應對愈演愈烈的謠言，議長維特出動了皇帝的利刃前往剿滅和調查，內衛在聖駿堡周邊城市搗毀了幾處由集團軍高層和大貴族相互勾結，秘密建立的地下據點，抓捕一批叛國者。
議長維特希望從這些人口中，得到更多有關“皇女”的資訊，因為無論是皇帝費奧多爾和他的記憶，還是關於皇室的記載，都證明根本不存在所謂的“皇女”。
可是當皇帝費奧多爾，越來越多夢到與“姐姐”納斯塔霞在夏季行宮生活的場景後，他開始懷疑自己的記憶是否有斷層，他是否真的有個長得很像母親的“姐姐”。
議長維特始終堅信所謂的“皇女”是貴族們聯合打造出來的贗品，目的是散播謠言動搖皇帝費奧多爾的統治基礎，並透過未知的精神類法術或心理暗示，影響皇帝的記憶和精神狀態。
如果費奧多爾的狀態繼續惡化下去，議長維特都想秘密安排法術大師和心理專家對他開展全面身體檢查，即便大機率會遭到反對，也好過什麼都不做。
......
聖駿堡琥珀宮，偌大的奢華典雅風格的辦公室內，只有乾燥的柴火在壁爐中燃燒爆裂發出的噼啪聲，以及議長維特翻動紙質檔案並提筆在上面書寫發出的沙沙聲。
由於能源緊缺，皇帝費奧多爾下令，除特殊情況，皇宮全面停止供暖。就連皇帝平日裡辦公會客的琥珀宮，都是使用傳統壁爐供暖。
辦公室中央，屬於烏薩斯的皇帝的位置空缺著，桌面上整齊擺放著幾份檔案，都是關於《冬季資源調配緊急法》和公民大會的相關事宜，遍佈檔案各處的大量批註以及空白的簽名處，表明他最近正在處理這批檔案。
不過皇帝本人此時並不在辦公室中，為了一場至關重要的會面，費奧多爾提前放下了所有的工作，並且拒絕其他貴族和官員的覲見請求，獨自坐在書房的沙發上耐心等待。
門外站著三名護衛，他們的任務並不是保護書房內皇帝的安全，而是攔下所有試圖靠近書房的人，包括議長維特。此次會面的性質並非傳統意義上的官方會面，而是私人會面，所以不會有第三個人知道談話內容。
“咚咚咚......”時針指向六點，書房牆壁上的古樸掛鐘發出渾厚的金屬敲擊聲。費奧多爾側頭看了眼掛鐘，自言自語道：“要來了。”
話音未落，眼前空間泛起肉眼可見的漣漪，隨即撕裂成漆黑深邃的空間通道，一道修長的人影從通道中緩緩走出。嘴角帶著溫和的微笑，朝著費奧多爾點頭致意。
“好久不見，費奧多爾，你看上去很疲憊。看來烏薩斯的複雜局勢，已經快壓得你喘不過氣來了。”羅伊在對面的沙發坐下，動作十分自然流暢。這種私人會面對於他而言，已經稀疏平常了。
“實話說，我有時真的羨慕這種空間傳送和法術分身的能力，如果我有類似的能力，就能在不耽誤工作的同時，到烏薩斯各地看看了。”
“想學嗎？我可以教你。不過空間類法術的學習難度極大，包教不包會。”
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