蓮珂盯著杯中的清酒，清的能映射出自己新化的妝容。她遲遲沒有去接，曹府尹的手就那樣懸在半空中，氣氛一時間尬住。
“白惠，快接住啊，曹大人如此欣賞你，才向你敬酒，怎麼能不領情呢。”見曹府尹已面露不悅，周曉芳焦急地催促道。
柳歆冬趕緊出言勸阻：“大人，蓮珂她內傷未愈，飲不得烈酒。”
然而曹府尹完全無視了身後二人的話，仍舊堅持舉著酒杯，懸在蓮珂的面前，一句話也不說，只是面帶微笑地盯著蓮珂的臉，細細品味她表情中的糾結與不安。
蓮珂看向周曉芳，只見對方在給自己使眼神，那是一種夾雜著懇求和責怪的目光。蓮珂又看向柳歆冬，她正喪著臉一昧地搖頭，勸自己不要接受那杯酒。
儘管只僵持了片刻，但蓮珂卻覺得如此漫長，好像快趕上了自己的一生。
蓮珂抬手接過杯子，抵住紅唇將酒水一飲而盡，用袖口抿了抿嘴巴，蓮珂抬頭看向曹府尹，不出所料，對方眉目舒展，還露出了欣慰的笑容。
“好，不愧是京城的花魁，藝高人膽大！”
蓮珂也不墨跡，省的再橫生枝節，遂開嗓演唱。
“大王爺他本是剛強成性~，
平日裡忠言語酒不肯納聽~~。
怕的是西楚地被人吞併~，
辜負了十數載英勇威名~~。”
隨著蓮珂開始戲腔演唱，屋中的人也越走越少，先是曹府尹的那兩個手下一一退出門外，而後芳姨也擺手示意侍女小玲和小孀離開，最後柳歆冬也被周曉芳拉走。
柳歆冬雖然極不情願，但還是不敢大聲頂撞，直到被拉出房間才低聲質問起芳姨。
“這是作何？讓他們孤男寡女共處一室？”
芳姨撇撇嘴，用鼻子哼著氣：“哼，若是掃了曹大人雅興，咱都吃不了兜著走。還有，你在想什麼呢，曹大人可是有家室的人，怎會行不軌之事？”
柳歆冬卻還是放心不下，執意要守在門外，芳姨怎麼也拗不過她。而柳歆冬只是為蓮珂寫戲本，並非煙波樓的人，也不好強行帶她走，只得任她留在這裡，不過也有曹府尹的兩名手下看著，興不起什麼風浪。
屋內瞬間只剩下蓮珂和曹府尹兩人。蓮珂的聲音可以明顯察覺的顫抖起來。幾十年來，就算是達官貴人，一擲千金，也得在戲臺下聽她把戲唱完，煙波樓的規矩更是讓她不能與任何賓客近距離接觸。而今，為了煙波樓的重新開業，周曉芳摒棄了曾經的承諾，讓蓮珂獨自留下來陪同府尹大人。
“看大王在帳中和衣睡穩~，
我這裡出帳外且散愁情~~。
輕移步走向前荒郊站定~，
猛抬頭見碧落月色清明~~。
看雲斂晴空~，冰輪乍湧~~，好一派清秋光景~！
適聽得眾兵丁閒談議論~~，口聲聲露出了離散之情~~。”
蓮珂唱腔忽然停頓，眼淚不禁流出，回想起很久很久之前，一名蠻橫的富商衝上戲臺，想要非禮戲演中的小芳，白桂師傅擋在身前，程掌櫃也出手阻攔，那也是小芳與程掌櫃的初相遇。而今，白桂師傅她早已去世，小芳也接過程掌櫃的煙波樓，一切物是人非，似乎不變的，只有自己那張不曾衰老的面孔。
“姑娘，怎得不唱了？”曹府尹迎上來，打算摟住蓮珂的腰，卻被她一把躲開。
蓮珂閃開幾步，順勢搖臂，似在舒展無形的水袖，而後穩住心神，繼續演唱。
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