真是太感謝婁老闆和管家了！我何大清絕不是忘恩負義之人！知道是樓老爺照顧他，沒收他高價，何大清連連道謝，語氣中滿是感激。
一行人來到婁家的糧庫前，管家推開厚重的庫房門，撲面而來的是濃郁的穀物香氣。他打量著眼前這父子三人，客氣地問道：何師傅想要些什麼糧食？
何大清搓了搓手，謹慎地說：勞煩您，我們想要兩千斤白麵，三千斤二合面，不知方不方便？
管家爽快地點頭：沒問題，我這就安排夥計給您裝袋。他看了看何大清身邊兩個半大的孩子，體貼地問道：這麼多糧食，要不要派人給您送回去？
那真是太好了！何大清連連點頭，臉上露出感激的神色，多謝管家體諒。
當天下午，一車車糧食悄無聲息地運到了何家後門。父子三人把通往前面院子的大門關上，然後將這些糧食一袋袋搬進了後罩房的地窖。整個過程小心翼翼，生怕驚動了前面院子的鄰居。五千斤糧食就這樣神不知鬼不覺地藏進了廚房裡的地窖裡面。
夜幕低垂，晚飯的炊煙剛剛散去，何大清便吩咐賈東旭去將賈東方等十人喚到後罩房商議要事。
何叔，您讓東旭叫我們過來，是有什麼吩咐嗎？賈東方作為這群年輕人中最年長的，自然而然地擔當起了發言人的角色。
這兩年光景，賈東方和其他四位年滿二十的賈家村後生都已成家立業。他們在前院租了間屋子，帶著新婚妻子過起了小日子。如今，他們的妻子也都懷上了身孕，日子雖不富裕卻也其樂融融。
東方啊，事情是這樣的。何大清清了清嗓子，最近我和柱子、東旭在做包子饅頭的買賣。眼下四九城裡糧食緊缺，家家戶戶都為口糧發愁，這生意倒是紅火。我們盤算著，由我和東旭、柱子在家負責蒸制，你們十人分成兩人一組，揹著竹簍或挑著擔子去街上叫賣。每人每天一個大洋的工錢，外加一頓飽飯，你們看如何？
十個年輕人面面相覷，心裡都明白這是何家在關照他們。要知道一個大洋的日薪，可比他們在工廠做工掙得還多。多謝何叔想著我們，這活計我們願意幹！十人異口同聲地應道，聲音裡透著感激。
好！既然大家都願意，那就這麼定了。何大清滿意地點點頭，又叮囑道：明兒個一早八點，你們準時來家裡集合。你們自己商量好分組，規劃好要去哪些衚衕叫賣。記住，遇到那些黑皮狗子一定要躲著走，儘量別去大街上晃悠，專挑那些住戶密集的小衚衕最穩妥。
何叔放心，我們都記下了。賈東方代表眾人鄭重地應承道。
那就回去早些歇著吧，養足精神明天好乾活。何大清見事情交代妥當，便揮手讓他們各自回家。月光下，十個年輕人的背影漸漸消失在巷子盡頭，每個人的腳步都格外輕快，彷彿已經看到了明天的希望。
他們本就是土生土長的農村人，如今雖在城裡當學徒工，但微薄的工資除去房租和日常開銷後所剩無幾。幾個未婚的年輕人日子還算勉強過得去，而那些已成家的則愁容滿面，連額頭上都爬滿了皺紋。就在這艱難時刻，何大清的援手如同雪中送炭，為他們開闢了一條生路。這份恩情讓他們對何家感激涕零，只要何家一聲召喚，他們定會毫不猶豫地挺身而出，赴湯蹈火在所不辭。
當家的，何叔找你們去商量什麼事兒啊？賈東方的媳婦秦曉芳一邊揉著微微隆起的肚子，一邊關切地問道。
秦曉芳是秦家村的姑娘，去年剛嫁到賈家，如今已有五個月的身孕。自從四九城被圍困後，丈夫工作的婁氏軋鋼廠被迫停產，一家人的日子過得緊巴巴的。
何叔讓我們明天開始結伴去賣包子饅頭，賈東方看著妻子憔悴的面容，連忙解釋道，一天能掙一個大洋，還管一頓午飯呢。
真的？這可真是雪中送炭啊！秦曉芳的眼睛一下子亮了起來，臉上浮現出久違的笑容，咱們可得好好謝謝何叔一家。這段日子可苦了你了，天天為家裡的開銷發愁。
賈東方輕輕將妻子攬入懷中，在她耳邊低聲承諾：媳婦兒，你放心，我一定會讓你過上好日子的。等咱們孩子出生，我保證讓你們娘倆都吃穿不愁。
嗯，我信你，當家的。秦曉芳依偎在丈夫懷裡，眼角泛起幸福的淚光。她一個農村姑娘能夠嫁到城裡來已經很幸運了。
此刻，在這座四合院的各個角落，類似的對話正在不同的家庭裡上演。何大清的這個提議，就像寒冬裡的一縷暖陽，給這些陷入困境的鄰里帶來了新的希望。
就這樣，何大清一家帶著賈家村的十個年輕人開始了賣包子饅頭的營生。院子裡其他住戶不是沒動過分一杯羹的心思，但都被何大清強硬地擋了回去。面對何家與賈家聯合起來的十幾個壯勞力，這些鄰居們也只能暗自眼紅，誰也不敢輕舉妄動。
這段賣包子的營生一直持續到1949年1月29日才告一段落。在這段日子裡，賈家村的每個年輕人都賺得了六十塊大洋的辛苦錢，其中十個大洋是何大清給的獎勵。而何家的收益更為可觀，足足積攢了兩千六百二十一塊大洋。何大清特意拿出其中的一百塊，分別給了賈東旭和何雨柱每人五十塊作為零用錢。
夜深人靜時，何大清將沉甸甸的錢袋鄭重地交到妻子張翠花手中：媳婦，這些錢你好好收著。現在四九城外傳來兩軍和談的訊息，四九城往後應該能太平了。咱們得為孩子們的將來打算，這些錢就留著給他們讀書用。咱們何家祖上還沒出過讀書人，是時候改改門風了！
好，何大哥，這些日子你們起早貪黑地忙活，真是辛苦了。張翠花接過錢袋，就順手收進了自己的秘密空間裡。昏黃的油燈下，夫妻二人相視一笑，眼中滿是對未來生活的憧憬。
因為明天不用早起做饅頭包子，這晚夫妻兩人，鬧得很晚才睡下！
