當張翠花接過那張蓋著鮮紅公章的高小畢業證書時，兩位去取教材的老師也恰好回到了校長辦公室。
張同志，這就是初中三年的全部教材了。文校長指著桌上厚厚兩摞書本，略顯擔憂地說，數量確實不少，你確定要採用自學的方式，只在期末來參加考試嗎？
張翠花望著堆積如山的教材，雖然覺得分量不輕，但比起當年備戰高考時的陣仗還是小巫見大巫。我考慮得很清楚了，感謝校長的關心。她堅定地回答，現在既要照顧孩子，又要準備上崗工作，實在抽不出時間白天來上課。不過您放心，我會利用晚上時間把這些教材全部吃透。
文校長見她態度堅決，便不再多勸：既然你已經下定決心，我就不多說了。希望張同志回去後認真學習，期末能考出好成績。
真是太感謝您了！張翠花向文校長和兩位老師深深鞠了一躬，對了校長，能不能麻煩咱們學校的閆埠貴老師到時通知我考試時間？我們住在一個院子裡。她心裡早已盤算好，要在一年的時間內學完初中課程，爭取早日拿到畢業證。
這個沒問題。文校長爽快地答應了。
道謝過後，張翠花開始收拾教材。她帶來的麻布袋很快就被塞得鼓鼓囊囊，最後還剩下幾本實在裝不下，只好抱在懷裡。幸好紅星小學離南鑼鼓巷不遠，否則這麼多書還真不好拿回家。
熾烈的陽光穿透茂密的樹冠，在地面上投下斑駁的光影。張翠花手裡抱著一摞厚重的課本，肩上還揹著一包滿滿當當的書本，步履蹣跚地走在通往四合院的石板路上。沉甸甸的書本壓得她肩膀發麻，粗糙的麻繩深深勒進她單薄的肩膀，彷彿下一秒就要割破皮膚滲出血來。汗水順著她通紅的臉頰不斷滑落，打溼了她今天穿著的印花斜襟上衣。
盛夏的正午，烈日當空，灼熱的陽光炙烤著大地。四合院裡一片靜謐，家家戶戶都緊閉門窗，躲避著這難熬的暑氣。
院裡的居民們大多都在家中準備午飯或午休，但真正生火做飯的人家卻不多。多數婦女們只是簡單熱些早上剩下的飯菜，草草應付一頓午飯——畢竟家裡的孩子和頂樑柱都不在，一個人也提不起做飯的興致。只有那些家裡還有學齡前孩童的人家，才會升起裊裊炊煙，為孩子們精心準備可口的飯菜。
張翠花揹著沉甸甸的書本剛走到大門口，額頭上沁出細密的汗珠。這時，一個熟悉的身影從衚衕口快步跑來——正是中午抽時間回來給孩子們準備午飯的何大清。
媳婦，快把書給我！何大清三步並作兩步衝到跟前，氣喘吁吁地接過張翠花手裡和肩上挎著的書本。他粗糙的大手在接過書本時，還不忘輕輕擦去妻子額角的汗珠。
原來何大清遠遠就看見妻子吃力地揹著書，纖細的身影在夕陽下顯得格外單薄。他心頭一緊，立即加快腳步，甚至小跑起來。終於在四合院門前，趕上了正要進門的妻子。
何大清接過沉甸甸的書本時，張翠花如釋重負地長舒一口氣，右肩早已痠麻得失去了知覺。
何大哥，我帶著這些書籍從紅星小學一路走回來，肩膀都快斷了。張翠花微微撅著嘴，聲音裡帶著幾分嬌嗔，順勢揉了揉痠痛的肩膀。
都怪我考慮不周，應該去接你的。何大清心疼地為她拭去額角的汗珠，溫柔地說：抱著這麼多書走這麼遠的路，一定餓壞了吧？咱們先回後罩房，你好好休息，我這就去做午飯，飯好了叫你。
他說著便牽起張翠花纖細的手腕，小心翼翼地領著她往後罩房走去。陽光透過樹影斑駁地灑在兩人身上，何大清望著妻子被汗水浸溼的鬢髮，心中滿是憐惜。他最愛的就是張翠花這身如凝脂般的肌膚，還有她偶爾使小性子的嬌俏模樣，每次她撒嬌，都讓他心頭一熱。
嗯，不過我想先洗個澡，這一路走得渾身是汗。張翠花整個人軟綿綿地靠在何大清結實的臂膀上，髮絲間淡淡的幽香混合著陽光的氣息，讓何大清不自覺地放慢了腳步。
後罩房內，小三隻的房間裡瀰漫著溫馨的氣息。聾老太太坐在他們的床上，正繪聲繪色地給三個小傢伙講著故事。午後的陽光透過窗欞灑進來，在地面上投下斑駁的光影。
何雨棟仰著圓潤的小臉，眼睛裡盛滿期待：奶奶，我娘什麼時候回來呀？爹說好要回來做午飯的。他的聲音軟糯，卻掩飾不住對父母的思念。
這已經是孩子們第N次打斷故事了。聾老太太暗自嘆了口氣，看著三張寫滿期盼的小臉，心裡既心疼又無奈。
快了快了，你爹說了中午就回來的。老太太柔聲安慰道，其實她也不確定何大清夫婦的具體回來的時間，只能這樣寬慰孩子們。
奶奶，坐在右側的何雨梁突然掰著手指頭數起來，您剛才說了兩次，三次，還有五次差不多他眨巴著大眼睛，一臉認真地補充道。
聾老太太聞言一怔，沒想到這孩子竟把她隨口說的每個字都記在心裡。她驚訝地望著何雨梁，只見小傢伙正歪著頭等她回答，那副較真的模樣讓人忍俊不禁。
就在這靜謐的午後，後罩房的院子裡突然傳來何大清和張翠花熟悉的說話聲，打破了院落的寧靜。
三個孩子立刻豎起了耳朵。奶奶，是爹爹和媽媽回來了！何雨水興奮地喊道，一邊麻利地從床上跳下來，手忙腳亂地往腳上套著布鞋。
